Maman passe avant toi, déclara mon mari en reprenant sa carte salariale.
Maman passe avant toi, lança Théo en glissant son portefeuille dans la poche intérieure de sa veste. Si ça ne te convient pas, tu nas quà faire tes valises.
Élodie, les mains tremblantes au-dessus de lévier, laissa échapper une assiette qui se brisa en mille morceaux sur le carrelage.
Théo, tu réalises ce que tu dis ? Jai juste demandé à ce quon garde la moitié de ton salaire pour les courses. Le frigo est vide.
Maman na pas non plus des montagnes déconomies, coupa-t-il en boutonnant sa veste. Elle a ses médicaments, ses factures Et toi, tu ne penses quà toi.
Elle se baissa pour ramasser les éclats de porcelaine. Un tesson lui entailla le doigt, et une goutte de sang perla.
Je nai rien contre aider ta mère. Mais nous existons aussi. On doit bien manger, payer lélectricité
Tu travailles, rétorqua-t-il en se dirigeant vers la porte. Vis avec ton salaire.
Il est deux fois moins élevé que le tien ! Et je paie la crèche de Manon, ses vêtements, ses chaussures
Théo simmobilisa sur le seuil.
Maman ma élevé seule. Papa est mort dans lusine quand javais huit ans. Elle a trimé pour que je puisse faire des études. Aujourdhui, cest à mon tour de moccuper delle.
Elle a sa retraite, tenta Élodie. Et nous, on a un enfant.
Une misère, cette retraite. Et lenfant, il nest pas que le mien, au fait.
La porte claqua. Élodie resta seule, le doigt ensanglanté, parmi les débris.
Des pleurs séchappèrent de la chambre de Manon, trois ans, réveillée par les éclats de voix.
Maman, jai peur Papa criait fort.
Ce nest rien, mon cœur, murmura Élodie en la serrant contre elle. Papa est fatigué. Tout va bien.
Mais rien nallait bien. La pluie fouettait les vitres, le chauffage nétait pas encore allumé, et il ne restait que trente euros dans son porte-monnaie pour tenir jusquà la paye.
Manon se rendormit dans ses bras. Élodie la coucha doucement avant de retourner dans la cuisine achever de ramasser les morceaux. Chaque éclat lui transperçait le cœur.
Ils sétaient rencontrés six ans plus tôt, dans une petite entreprise parisienne. Lui, développeur, sérieux et cultivé. Elle, comptable, séduite par ses poèmes récités par cœur. Il vivait alors avec sa mère, ce quelle avait trouvé touchant.
Les problèmes avaient commencé après la naissance de Manon. Théo passait de plus en plus de temps chez sa mère, invoquant sa santé fragile. Quand Élodie avait repris le travail, les demandes dargent sétaient multipliées : dabord pour des médicaments, puis pour une nouvelle télévision, des vêtements
Ce soir-là, Théo rentra rayonnant.
Jai offert un écran plat à maman. Elle était aux anges !
Avec quel argent ? demanda Élodie, voix tremblante.
Le mien. Et alors ?
Il ne reste plus de lait pour Manon. Ni de pain.
Achètes-en. Tu as ton salaire.
Il part dans le loyer et la crèche. Tu le sais.
Il fronça les sourcils.
Maman a tout sacrifié pour moi. Toi, tu ne penses quà largent.
Je pense à notre fille !
Elle est aussi la mienne. Mais ma mère est unique.
Élodie sallongea en larmes. Elle repensa aux contes de son enfance : les belles-mères cruelles nexistaient pas que dans les livres.
Le lendemain, Théo partit sans un mot. Au bureau, une collègue remarqua sa pâleur.
Tu es malade ?
Juste une nuit blanche.
Mais elle savait que le mal était plus profond.
Ce soir-là, au supermarché, elle dut reposer le lait faute dargent.
Maman, où est le lait ? demanda Manon à la maison.
Demain, mon ange.
Théo, attablé devant des pâtes sans sauce, grogna :
On mange comme des miséreux.
Il ny avait pas de quoi acheter de la viande.
Demande à ta copine Chloé de te prêter de largent.
Théo On pourrait garder ne serait-ce quun tiers de ton salaire ?
Il posa sa fourchette, glacial.
Maman est la personne la plus importante de ma vie. Toi, quas-tu sacrifié pour moi ?
Je tai donné une fille. Je gère cette maison.
Cest ton rôle dépouse. Maman, elle, navait aucune obligation.
Élodie sentit son cœur se briser.
Dois-je sacrifier notre enfant pour ta reconnaissance ?
Arrête ton cinéma.
Manon me demande pourquoi elle na pas de nouveaux jouets. Que dois-je répondre ?
Dis-lui que largent ne tombe pas du ciel.
Le surlendemain, Élodie se rendit chez sa belle-mère, Édith. Lappartement du quartier chic regorgeait de nouveautés : canapé en cuir, télévision dernier cri, fruits exotiques sur la table.
Théo est si attentionné, claironna Édith en exhibant son manteau dhiver neuf. Je pars bientôt à Nice, tu sais.
Avec sa paye, alors que Manon manque de lait ?
Il est adulte, il gère son argent. Travaille plus, si le tien ne suffit pas.
De retour, Élodie mit les choses au clair avec Théo.
Divorce. Si ta mère passe avant nous, vis avec elle.
Tu crois que cest si simple ? Où iras-tu ?
Chez mes parents. Au moins, on ne nous dira pas quon ne compte pas.
Il tenta de reculer, mais elle était déterminée.
Le lendemain, elle fit ses valises. Théo resterait avec «la personne la plus importante». Mais Édith ne verrait plus jamais sa petite-fille. Certaines trahisons ne se pardonnent pas.
