« Tu nes pas sa mère, moi je suis sa grand-mère ! » lança Valentine en entrant dans la cuisine, où Élodie donnait à petite Chloé, trois ans, sa bouillie de petit-déjeuner.
La cuillère resta suspendue dans lair. Chloé leva ses grands yeux étonnés vers sa grand-mère et cessa de mâcher.
« Quest-ce que vous voulez dire ? » demanda Élodie à voix basse, pour éviter deffrayer lenfant.
« Je veux dire que cette petite a besoin dun vrai repas, pas de cette bouillie insipide », rétorqua Valentine en sapprochant de la table et en inspectant lassiette dun air critique. « Une bonne viande hachée, des pommes de terre Elle est en pleine croissance, que diable ! »
« Valentine, Chloé est encore petite. Le pédiatre a dit que les céréales étaient excellentes pour son âge. »
« Ce jeune médecin de la clinique ? » ricana Valentine. « Quest-ce quil en sait ? Jai élevé trois enfants, tous en parfaite santé. Et toi, tu viens davoir ton premier bébé et tu crois tout savoir mieux que moi. »
Élodie sentit ses joues senflammer. Chloé regardait tour à tour sa mère et sa grand-mère, captant la tension entre elles.
« Maman, je ne veux plus de bouillie », déclara soudain la petite en repoussant son assiette.
« Tu vois ? » triompha Valentine. « Elle-même le dit. Laisse-moi lui préparer un vrai petit-déjeuner. »
Sans attendre de réponse, elle ouvrit le frigo et sortit des œufs, de la farine. Élodie resta immobile, incertaine. Elle ne voulait pas se disputer devant Chloé, mais céder encore une fois lui pesait.
« Valentine, si on terminait la bouillie ? Jy ai mis de la compote de pommes »
« Pourquoi mettre des fruits dans la bouillie ? » coupa Valentine en saisissant une poêle. « Les fruits, ça se mange à part. Tu es jeune, et pourtant, tu fais nimporte quoi. »
Chloé glissa de sa chaise et courut vers sa grand-mère.
« Mamie, tu vas faire quoi ? »
« Des crêpes, mon trésor. Comme la dernière fois, tu te souviens ? »
« Oui ! » sexclama la petite. « Maman, je peux aider Mamie ? »
Élodie hocha la tête et rangea le reste de bouillie au frigo. Chaque visite de Valentine devenait une épreuve. Comme si elle refusait de voir que son fils avait une épouse parfaitement capable de soccuper de leur enfant.
« Où est mon Théo ? » demanda soudain Valentine en battant la pâte. « Il est déjà parti au travail sans dire au revoir à sa mère ? »
« Théo est parti tôt ce matin. Vous savez bien quil a un déplacement important. »
« Oui, oui. Mon fils se tue au travail. Et pour qui ? Pour sa famille, sa femme, sa fille. Et certaines ne savent même pas lapprécier. »
Élodie serra les lèvres. Discuter était inutile. Valentine trouvait toujours un moyen de tout tourner en reproche.
« Mamie, je peux retourner la crêpe moi-même ? » demanda Chloé, juchée sur un tabouret près de la cuisinière.
« Bien sûr, ma chérie. Mais attention, cest chaud. »
Élodie ouvrit la bouche pour protester trop dangereux pour une enfant mais Valentine la devança :
« Ne tinquiète pas, je surveille. Une petite fille doit apprendre à cuisiner. Sinon, elle deviendra aussi maladroite que sa mère. »
Maladroite. Le mot fit mal. Élodie cuisinait plutôt bien, mais Valentine trouvait toujours à redire : trop salé, pas assez cuit, mal présenté.
« Regarde, Maman, ma crêpe est belle ! » fi
