Trois solitudes se sont enfin rencontrées.
Une femme encore belle, bien que touchée par les années, venait de coller une nouvelle annonce sur un réverbère avant de séloigner lentement, le dos légèrement voûté. Sa silhouette frêle commençait à se dissoudre dans les flocons blancs qui tourbillonnaient lorsquun chien immense, décharné et grelottant, sarrêta sous la lueur pâle du lampadaire. Impossible de deviner sa race ou même sa vraie couleur sous la neige et la saleté.
Il tremblait de froid et de faim, les yeux larmoyants. Avec effort, il se dressa sur ses pattes arrière et lut laffiche : *« Femme seule cherche ami. »* *Cest moi quelle attend*, pensa-t-il. *Car je suis lami véritable, fidèle et loyal Et je dois aller là où lon a besoin de moi*
Dun coup de dents, il arracha le papier et, rassemblant ses dernières forces, suivit les traces à peine visibles de la femme, déjà effacées par la neige.
Le jour glacial laissa place à une nuit encore plus cruelle. La neige brûlait ses coussinets, son pelage rare était trempé, recouvert dune carapace de glace. Les yeux à demi-clos sous laveuglante tempête, il avançait malgré tout, tombant, se relevant, tiré par lappel de cette femme solitaire qui cherchait un ami
Puis il neut plus la force de continuer. Ses pattes flanchèrent. La neige si lourde, si froide
À quelques pas, derrière une haute grille en fer, une femme élégante, éveillée par un pressentiment bonheur ou malheur ? , sortit de sa maison chaude, vêtue seulement dun peignoir et de pantoufles, insensible au froid. Elle attendait, immobile, derrière cette barrière.
Soudain, un petit amas de neige bougea à ses pieds. Une créature à moitié morte émergea, les crocs serrés sur un papier froissé, le regard chargé dune loyauté infinie.
À travers les plis, on distinguait encore les mots : *« Femme seule cherche ami. »*
Avec une infinie précaution, la femme enlaça lanimal gelé et le porta à lintérieur. Une recherche rapide lui indiqua le numéro dun vétérinaire de garde. Dune voix brisée, elle appela.
Par miracle, le chien fut sauvé. Le vétérinaire, un homme distingué, prescrivit des injections et recommanda une nourriture de qualité. Comme il navait plus durgence cette nuit-là, il accepta une tasse de thé avec des biscuits maison. La conversation sengagea
Célibataire, il ne comprenait pas pourquoi les femmes lui reprochaient de préférer soigner les animaux plutôt que de courir les boîtes de nuit ou de séduire les stagiaires. Elles ne supportaient pas quil parte au milieu de la nuit pour recoller patiemment, comme un puzzle, la patte brisée dun chat blessé ou aider une chienne en difficulté.
Et puis, les animaux ne les intéressaient pas. Elles préféraient les bijoux aux étincelles de gratitude dans les yeux dune bête sauvée.
La femme lécoutait, une flamme sallumant dans son regard. *« Vous avez beaucoup de patients en ce moment ? »* demanda-t-elle. *« Hélas, oui. Les fêtes apportent leur lot daccidents, dempoisonnements, de cruauté Je dois repartir dans une heure pour des pansements et des perfusions. »* *« Je peux vous accompagner ? Je veux aider, jen suis capable ! »*
Un an plus tard, dans une jolie maison, une famille heureuse vivait avec un magnifique chien bien soigné, tandis quune délicieuse odeur de biscuits flottait toujours dans lair