« Les proches de mon mari mont humiliée parce que jétais pauvre, mais ils ignoraient que jétais la petite-fille dun milliardaire et que je menais une expérience sur eux. »
« Mon Dieu, Théo, regarde ce quelle porte ! » La voix de Marguerite résonna avec une douceur empoisonnée quelle ne cherchait même pas à dissimuler. « Cette robe vient dun marché aux puces. Jen ai vu une similaire chez un revendeur samedi dernier. Tout au plus, cinquante euros. »
Jajustai discrètement le col de ma robe bleue simple, bon marché. Comme tout ce que je portais. Cétait lune des conditions strictes de laccord cruel que javais conclu avec mon propre grand-père.
Théo, mon mari, toussota nerveusement et détourna le regard.
« Maman, ça suffit. La robe est parfaitement convenable. »
« Convenable ? » sexclama sa sœur Élodie, attisant les flammes. « Théo, ta femme a le goût dune Enfin, que peut-on attendre dune orpheline de province ? »
Elle me dévisagea avec mépris, ses yeux sattardant sur mes poignets fins. Une satisfaction mal dissimulée brillait dans son regard.
« Tu pourrais au moins porter un bracelet. Ah oui, cest vrai tu nen as pas, nest-ce pas ? »
Je levai lentement les yeux vers les siens. Calme, presque froide, comme si jétudiais un spécimen sous une vitrine.
Dans mon esprit, je notai : Sujet n°2 Élodie. Niveau dagressivité : élevé. Motivation : envie, désir de domination par lhumiliation.
Cétait comme observer une meute de prédateurs. Fascinant. Totalement prévisible.
Marguerite poussa un soupir théâtral et sassit lourdement à côté de moi sur le canapé, posant une main sur mon épaule. Elle sentait la laque bon marché et la nourriture grasse.
« Camille, nous ne sommes pas tes ennemies. Nous voulons ton bien. Cest juste notre fils est un homme important, un cadre, une personne respectée. Et toi enfin, tu comprends. »
Elle marqua une pause, attendant des larmes, des excuses, une voix tremblante. En vain. Jobservais seulement.
Où était passé le Théo dont je suis tombée amoureuse ? Lhomme confiant, spirituel, libre ? Maintenant, seul son ombre restait, une marionnette entre les mains de sa mère et de sa sœur.
« Jai une idée ! » sexclama ma belle-mère, le visage illuminé par son propre génie. « Tu as toujours les boucles doreilles de ta mère, non ? Celles avec les petits cailloux ? Tu ne les portes presque jamais. Vendons-les. »
Théo sétrangla, comme sil avait avalé de travers.
« Maman, tu es sérieuse ? Cest un souvenir. »
« Oh, quel genre de souvenir ? » Marguerite fit un geste dédaigneux. « Un souvenir de pauvreté ? Au moins, elles serviront à quelque chose. Avec largent, nous achèterons à Camille quelques vêtements décents. Et un nouveau barbecue pour la maison de campagne. Tout le monde y gagne. »
Élodie renchérit aussitôt :
« Bien sûr ! Ces boucles doreilles sur elle, cest comme un collier sur une jument. »
Elles ne comprenaient pas quelles ne mhumiliaient pas. Elles se révélaient elles-mêmes leur mesquinerie, leur avidité, leur pauvreté dâme.
Je regardai leurs visages, déformés par la suffisance et un sentiment de supériorité. Chaque mot, chaque geste droit sorti dun manuel. Parfaitement conforme à mon hypothèse.
Lexpérience se déroulait comme prévu.
« Daccord », dis-je doucement.
Un silence tomba dans la pièce. Même Théo me regarda, surpris.
« Quest-ce que tu veux dire par «daccord» ? » demanda ma belle-mère.
« Je suis daccord pour les vendre », jesquissai un léger sourire. « Si cest ce quil faut pour la famille. »
Marguerite et Élodie échangèrent un regard. Un instant, le doute passa dans leurs yeux, mais il fut vite noyé par leuphorie de la victoire. Une fois de plus, elles prirent ma stratégie pour de la soumission.
Pour moi, elles nétaient pas de la famille elles étaient des pions sur un échiquier. Et elles venaient de faire leur mouvement droit dans le piège.
Le lendemain, ma belle-mère mentraîna dans une boutique de prêt-sur-gage. Élodie nous accompagnait comme une spectatrice. Théo conduisait en silence, le visage sombre. Il essaya de protester, mais sa mère le coupa :
« Ne ten mêle pas ! Tu ne vois pas quelle se promène comme une mendiante ? »
La boutique était une petite pièce étouffante, avec des barreaux aux fenêtres et une odeur de métal ancien. Lexpert un homme aux yeux fatigués prit négligemment lécrin en velours que je lui tendis.
Il examina longuement les boucles doreilles à la loupe. Marguerite tapota impatiemment le comptoir de son ongle.
« Alors ? Cest de lor, non ? Les pierres brillent. Vous nous donnez cent euros ? »
Lexpert eut un ricanement.
« De lor, oui, 18 carats. Mais les pierres sont du zirconium. Travail bon marché. Cinq cents euros. Et cest déjà généreux. »
Le visage de ma belle-mère sallongea. Élodie grogna, déçue :
« Cinq cents ? Je pensais au moins de quoi acheter une paire de bottes. »
Je fis exactement ce quelles attendaient de moi. Je me penchai en avant et dis timidement :
« Peut-être que nous ne devrions pas ? Cest un souvenir Et cinq cents euros, cest si peu. Peut-être devrions-nous essayer une autre boutique ? »
Cétait un mouvement calculé un faux compromis voué à léchec.
« Tais-toi, Camille ! » aboya Marguerite. « Quest-ce que tu en sais ? Le spécialiste a dit cinq cents, alors cinq cents ! »
Élodie renchérit :
« Exactement ! Sinon, tu nous traîneras dans toute la ville pour obtenir encore moins. Tu gâches toujours tout avec ton entêtement. »
Théo essaya encore dintervenir :
« Maman, peut-être quon pourrait aller chez un bijoutier à la place ? »
« Tais-toi ! » le coupa sa sœur. « Tu es sous sa coupe maintenant ? Cest nous qui décidons ce qui est bon pour la famille ! »
Elles obtinrent largent. Et là, dans la rue, elles le partagèrent. Trois cents euros pour Marguerite : « Pour le barbecue et les plantes. » Deux cents pour Élodie : « Pour une manucure urgente. »
« Et pour les hauts pour moi ? » demandai-je doucement, jouant toujours mon rôle.
Élodie éclata de rire à mon visage :
« Oh, Camille, ne plaisante pas. Pour cette misère peut-être une friperie. »
Elles partirent, satisfaites, me laissant avec mon mari. Théo avait lair brisé. Il navait pas défendu mon souvenir ni moi. Un autre point dans son dossier personnel.
« Je suis désolé », marmonna-t-il, fixant le sol.
« Ce nest rien », dis-je en prenant doucement son bras. « Je comprends. Cest ta famille. »
Mais le vrai coup arriva ce soir-là. Quand je rentrai à la maison, je vis que la commode était vide. Lordinateur portable avait disparu. Un modèle ordinaire en apparence, mais en réalité protégé