Ce nest pas toi qui décides qui vit sous notre toit, déclara lhomme dune voix tranchante, alors que leur nièce sinstallait malgré tout.
Valérie Vous auriez un peu de lait ? demanda la voisine Claudine, passant la tête par lentrebâillement de la porte. Cest pour ma petite-fille, elle vient darriver et je dois lui préparer son porridge.
Bien sûr, répondit Valérie en posant son tricot. Prenez toute la bouteille, jen ai une autre au frigo.
Claudine hocha la tête avec gratitude et sapprêtait à partir lorsquune voix dhomme retentit depuis le salon :
Encore cette voisine ! Comme si elle navait pas de chez elle !
Valérie rougit. Depuis quelques mois, son mari Boris était devenu insupportable. Tout lagaçait : les voisins, les enfants qui jouaient trop bruyamment dans la cour, même elle, qui ne faisait jamais rien comme il fallait.
Excuse-le, Claudine, murmura-t-elle. Il est fatigué, le travail le mine.
Oh, ma chérie, ce nest rien, répliqua Claudine en haussant les épaules. Tous les hommes sont pareils. Merci pour le lait.
Une fois la porte refermée, Valérie retourna au salon. Boris feuilletait le journal, lair de rien.
Pourquoi es-tu si dur avec elle ? Cest une amie.
*Ton* amie, pas la mienne, grommela-t-il. Et puis, pourquoi vient-elle toujours quémander quelque chose ? Du sel, du sucre, du lait Elle ne peut pas faire ses propres courses ?
Où est le mal ? Nous ne sommes pas dans le besoin.
Ce nest pas une question dargent. Donne-leur un doigt, ils prendront le bras.
Valérie se tut. Discuter avec Boris était inutile. Avec les années, il était devenu amer, renfermé. Peut-être lâge, peut-être le stress du travail.
Le téléphone sonna, strident. Valérie décrocha.
Allô ?
Tante Valérie ? Cest Amélie.
Amélie ! Comment vas-tu, ma chérie ? Tes études ?
Tante Valérie Jai un problème. Est-ce que je pourrais venir chez vous ? Juste quelques jours
Bien sûr, ma puce. Que se passe-t-il ?
Papa et maman Ils ont divorcé. Papa vit maintenant avec une autre femme. Maman est partie chez grand-mère à la campagne. Mais là-bas, il ny a pas de place, et
Le cœur de Valérie se serra. Amélie, la fille de son frère cadet, était une jeune femme brillante, en deuxième année déconomie. Une famille unie, réduite en cendres.
Viens, nous taccueillerons. Le canapé du salon est confortable.
Merci, tante Valérie. Je peux arriver demain ?
À quelle heure ? Je préparerai un bon repas.
Elle raccrocha et croisa le regard noir de Boris.
Encore quoi ? gronda-t-il.
Amélie vient demain. Le fils de Serge Sa famille sest déchirée.
Et nous, on na rien de mieux à faire ? Je rentre du travail pour me reposer, pas pour jouer les nounous !
Boris, comment peux-tu dire ça ? Cest ma nièce !
Quelle règle ses problèmes elle-même.
Elle na *personne*, Boris.
Et alors ? Ce nest pas à nous de payer les pots cassés.
Valérie sentit la colère monter.
Elle est brillante, travailleuse. Elle a besoin de soutien.
*Nous* avons besoin de paix, coupa-t-il. Je me tue au travail pour subvenir à nos besoins, pas pour nourrir des bouches inutiles.
Elle ne restera pas longtemps.
Combien de temps, « pas longtemps » ? Une semaine ? Un mois ? Un an ? Ces gens-là sincrustent.
Valérie le regarda, le cœur lourd. Où était passé lhomme généreux quelle avait épousé ?
Très bien, dit-elle calmement. Je lui dirai que cest impossible.
Enfin une décision sensée.
Valérie sisola dans la cuisine, le regard perdu vers la cour où des enfants riaient. Quelque part, Amélie faisait sa valise, pleine despoir.
Elle composa le numéro.
Amélie ?
Oui, tante Valérie ?
Écoute, ma chérie Nous navons pas assez de place ici. Peut-être pourrais-tu
Un silence.
Je comprends, finit par répondre Amélie. Merci quand même.
Je suis désolée
Ce nest rien. Je me débrouillerai.
La ligne se coupa. Valérie resta immobile, les larmes aux yeux.
Le lendemain, Boris partit travailler comme si de rien nétait. Valérie nettoya en pensant à Amélie. Où dormirait-elle ? Dans un foyer ? Chez des amis ?
À midi, Claudine appela.
Valérie, Boris hurlait hier soir. Jai tout entendu.
Il est stressé, mentit-elle.
Cétait à propos de ta nièce, non ?
Valérie soupira.
Ses parents ont divorcé. Elle voulait venir ici un temps. Boris refuse.
Et elle fait comment, la pauvre ?
Je ne sais pas.
Mais pourquoi lui obéir ? Cette maison est à toi aussi !
Je ne peux pas le défier.
La famille, cest sentraider, pas se soumettre.
Le soir, Boris rentra furieux.
Pas de prime cette fois-ci. Ces patrons ne pensent quà leurs profits.
Le dîner est prêt, dit Valérie.
Encore des steaks hachés ? Tu ne sais faire que ça ?
Autrefois, il les adorait.
Boris Et si nous aidions Amélie ? Elle ne nous dérangera pas.
La discussion est close.
Mais cest la famille !
Valérie ! cria-t-il. Assez !
Elle se tut, mais la révolte grondait en elle.
Le surlendemain, la sonnette retentit. Sur le seuil, Amélie, une valise à la main.
Tante Valérie Je navais nulle part où aller.
Valérie hésita.
Entre, ma chérie.
Amélie, épuisée, expliqua :
Papa a installé cette femme chez nous. Maman est partie. Grand-mère est malade, et la campagne est trop loin de la fac.
Et le campus ?
Pas de place avant lautomne.
Valérie vit en elle son propre passé.
Reste. Nous nous arrangerons.
Et oncle Boris ?
Il comprendra.
Amélie létreignit.
Merci ! Je taiderai, promis.
Le soir, Boris découvrit la valise.
Quest-ce que cest ?
Amélie est là. Elle navait pas le choix.
Javais dit non !
Amélie sortit, tremblante.
Oncle Boris, je ne resterai pas longtemps.
Combien de temps ? Deux semaines ? Deux ans ?
Baisse la voix ! ordonna Valérie.
Cest *chez moi* ! tonna-t-il. Cest *moi* qui décide !
Je pars, murmura Amélie.
Non, trancha Valérie. Boris, cest une *enfant*.
Ce ne sont pas *mes* problèmes !
Si ! Parce que la famille, ça compte !
Boris la dévisagea, stupéfait.
Tu la choisis, pas moi ?
Je choisis lhumanité. Ce que tu as oublié.
Il partit, claquant la porte.
Tante Valérie Je suis désolée.
Ce nest pas toi qui as brisé cette famille.
Elles passèrent la soirée à parler. Le lendemain, Boris appela, exigeant quAmélie parte
