**Embarassée**
Élodie, je pars travailler sur un chantier en Bretagne Tu le sais, jai des dettes énormes. Je ne commettrai pas de crime, je ne volerai pas, il ny a quune solution : gagner de largent. Je travaillerai, je rembourserai peu à peu et je reviendrai Il restera même assez pour rénover ta maison, et on achètera un vélo à Lili. Mais il faudra patienter un an, environ, expliquait Antoine avec conviction.
Tout le village savait quAntoine courtisait Élodie, veuve depuis quelques années. Ils saimaient et voulaient se marier, mais les dettes dAntoine pesaient lourd. Alors il avait pris cette décision.
Je comprends, murmura Élodie. Donc, tu rejoins ton ex-femme en Bretagne, comme elle la fait. Quest-ce que vous trouvez tous dans cette région ?
Élodie, tu sais bien quelle na plus rien à voir avec moi.
Mais Élodie, emportée par la colère, ne pouvait plus sarrêter. Elle lui lança des mots blessants, et Antoine comprit quil était inutile de discuter. Il fit ses valises et partit. Elle ne répondit plus à ses appels, changea même de numéro.
Les mois passèrent. Cet été-là fut particulièrement chaud, surtout ce jour-là, où lair était lourd dès le matin. Les anciens du village murmuraient :
Il y aura de lorage ce soir, peut-être même avant. Le soleil tape trop fort, cest étouffant
Personne ne sattendait à louragan qui éclata au crépuscule. Des nuages sombres samoncelèrent, annonçant une violente tempête. Le vent se leva, arrachant les fils électriques, abattant un arbre sur une maison, arrachant des tuiles, renversant des clôtures. Les villageois restèrent cloîtrés, impuissants face à la fureur des éléments.
Au petit matin, tout le monde sortit pour constater les dégâts.
Mon poulailler est inondé, gémit Mme Durand. Heureusement, les poules étaient perchées.
Et mes plants de tomates sont détruits Quel désastre ! soupira Anne.
Les tomates, le poulailler, ce nest rien Mais lélectricité est coupée. Il faudra attendre une équipe de la ville.
Les réparateurs arrivèrent en fin de matinée et travaillèrent jusquà ce que les lumières reviennent presque partout. Certains fusibles avaient sauté, et chez Élodie, un court-circuit avait noirci un mur. Elle frémit en le voyant. La maison était vieille, le système électrique aussi Et si tout avait pris feu ? Elle et Lili auraient pu y rester.
Élodie, ne tinquiète pas, dit Mme Durand. Stéphane a eu le même problème. Luc, lélectricien du village voisin, est en train de le dépanner. Cest un expert, et il ne facture pas cher. Demande-lui.
Maman, cest quand quon mange ? tira Lili, quatre ans, sur sa manche. Jai faim.
Tout de suite, ma chérie. Au moins, on a encore le gaz, répondit Élodie.
En préparant le repas, elle jetait des regards anxieux vers le mur noirci. Mais Luc était déjà occupé ailleurs. La nuit tomba, et la maison resta sans lumière.
Le lendemain, un homme solide et souriant franchit le portail.
Bonjour, vous cherchez quelquun ? demanda Élodie, surprise.
Vous, justement. On ma parlé de votre problème électrique. Je suis Luc, électricien.
Oui, cest un désastre Le mur est brûlé. Entrez.
Lili jaillit de sa chambre, timide, mais Luc lui adressa un clin dœil et un sourire.
Lili, voici Luc, lélectricien. Il va tout réparer, dit sa mère.
Luc examina le mur endommagé.
Ça aurait pu mal finir. La chance était de votre côté. Cette installation est trop vieille Il faut tout refaire. Je vais chercher mes outils.
Pendant quil travaillait, Élodie prépara le déjeuner.
Je le paierai bien sûr, mais nourrir un artisan, cest la moindre des choses, pensa-t-elle.
Luc mit du temps, mais à midi, tout était réglé.
Terminé, madame. Essayez. Il actionna linterrupteur, et la lumière inonda la pièce.
Merci. Combien je vous dois ?
Rien du tout, sourit-il. Le repas suffira.
Ils mangèrent ensemble, discutant de tout et de rien. Lili, toujours intimidée, les observait en silence.
Après son départ, elle déclara :
Maman, je naime pas ce monsieur.
Pourquoi ? Il nous a rendu un grand service.
Élodie repensa à Luc, à son regard appuyé. Elle était encore jeune, belle, et après la mort de son mari, elle se disait que le bonheur était possible.
Trois jours plus tard, Luc revint.
Votre clôture menace de sécrouler, et votre portail ne tient plus quà une charnière. Laissez-moi arranger ça Gratuitement, à condition que vous minvitiez à dîner. Et puis je vous aime bien, avoua-t-il.
Le cœur dÉlodie battit plus vite. Enfin, un peu de joie.
Daccord, réparez. Je préparerai à manger.
À table, elle osa demander :
Vous vivez seul ?
Vous voulez savoir si je suis marié ? Non, divorcé. Ma femme ma trompé.
Il lui prit la main.
Mais vous, Élodie, vous me plaisez.
Elle se sentit troublée. Luc était fort, séduisant, travailleur, sobre Que demander de plus ? Pourtant, Lili, silencieuse, le regardait avec méfiance.
Dès lors, Luc vint souvent. Ils passaient du temps ensemble, mais Élodie gardait ses distances. Un mois sécoula ainsi, sans précipitation.
Jusquà ce que la rumeur se répande : Antoine était de retour. Il vivait chez sa mère, comme sa sœur Véronique, éducatrice en maternelle, revenue au village après un divorce.
Véro, cest vrai ? Élodie fréquente ce Luc ?
Tout le monde en parle, confirma Véronique, morose. Il a réparé son électricité, et depuis
Antoine serra les poings.
Cest sérieux ? Pour quelques travaux, une ampoule
Arrête. Elle était seule, et toi, tu es parti sans donner de nouvelles.
Javais des problèmes ! Je lui avais tout expliqué.
Eh bien, maintenant, tes problèmes sont réglés, rétorqua Véronique en sortant.
Antoine croisa Élodie sur le chemin du retour. Il lui saisit le bras.
Salut. Il sest passé quelque chose avec lui ?
Pourquoi cette obsession ?
Réponds-moi.
Ça ne te regarde pas. Toi aussi, tu as dû tamuser en Bretagne.
Soudain, Antoine lembrassa. Et malgré sa colère, quelque chose en elle se réveilla. Elle resta interdite.
Perdue, hein ?
Cest différent avec lui balbutia-t-elle.
Furieux, Antoine partit, la laissant seule.
Ce soir-là, Luc arriva avec deux bouteilles de vin. Élodie avait envoyé Lili chez sa grand-mère. Mais après sa rencontre avec Antoine, elle était perturbée.
Buvons à nous, dit Luc, le regard luisant. Jaime les jolies femmes.
Vous en avez connu beaucoup ?
Non, je suis fidèle. Il sourit en remplissant son verre.
Le vin monta à sa tête. Luc, ivre, lattira brutalement, la serrant trop fort.
Att
