On ma licencié le jour de mes 55 ans. En guise dadieu, jai distribué des roses à chaque collègue, tandis que jai laissé sur le bureau de mon patron un dossier contenant les résultats dun audit secret que javais mené de mon propre chef.
Élodie, nous allons devoir nous passer de tes services, déclara Monsieur Laurent avec cette voix doucereuse quil utilisait toujours pour masquer une trahison sous des apparences de bienveillance.
Il sinstalla confortablement dans son fauteuil en cuir, croisa les doigts sur son ventre et ajouta :
Lentreprise a besoin dun vent nouveau, dun sang frais. Tu comprends, nest-ce pas ?
Je le dévisageai : visage soigné, cravate coûteuse que je lavais moi-même aidé à choisir lors du dernier dîner daffaires. Comprendre ? Bien sûr que je comprenais. Les actionnaires réclamaient un audit indépendant, et il devait écarter la seule personne qui connaissait la vérité en profondeur : moi.
Je comprends, répondis-je calmement. Ce vent nouveau, cest Camille, la réceptionniste qui confonde les débits et les crédits, mais qui a 22 ans et rit à toutes tes blagues ?
Son expression se durcit.
Il ne sagit pas dâge, Élodie. Cest ta méthode elle est dépassée. Nous avons besoin dun «élan».
Ce mot, il le répétait depuis des mois. Javais bâti cette entreprise à ses côtés, depuis lépoque où nous travaillions dans un bureau humide aux murs décrépis. Et maintenant, alors que tout brillait, je ne correspondais plus à la décoration.
Très bien, me levai-je avec calme, bien quun froid menvahissait intérieurement. Quand dois-je libérer mon poste ?
Ce nétait pas la scène quil espérait. Il voulait des larmes, des supplications, un scandale. Quelque chose qui le fasse se sentir victorieux.
Dès aujourdhui, si tu le souhaites. Les ressources humaines ont déjà préparé les documents. Tout est légal, ton indemnité incluse.
Je me dirigeai vers la porte et, avant de sortir, lançai :
Tu as raison, Laurent. Lentreprise a besoin dun élan. Et cest moi qui le lui donnerai.
Il ne comprit pas. Il sourit avec suffisance.
Dans lopen space, personne ne me regardait en face. Je pris la boîte en carton déjà prête sur mon bureau et commençai à y ranger mes affaires : ma tasse préférée, des photos de mes enfants, des dossiers. Au fond, je glissai le bouquet de marguerites que mon fils étudiant mavait offert la veille.
Puis je sortis ce que javais préparé : douze roses rouges une pour chaque collègue avec qui javais travaillé toutes ces années et un dossier noir fermé par un ruban.
Je parcourus les bureaux pour distribuer les fleurs, remerciant à voix basse. Il y eut des étreintes et des larmes. Cétait comme quitter une famille.
Le dossier était pour lui. Jentrai dans son bureau sans frapper et le posai sur ses papiers.
Quest-ce que cest ? demanda-t-il.
Mon cadeau dadieu. Tu y trouveras tous tes «élans» des deux dernières années : chiffres, factures, dates. Tu trouveras cela intéressant.
Je sortis sans me retourner.
Cette nuit-là, vers onze heures, mon téléphone sonna. Cétait lui, la voix altérée :
Élodie Jai examiné le dossier Tu sais ce que cela signifie ?
Parfaitement. Ce ne sont pas des soupçons : ce sont des preuves. Signatures, virements, contrats.
Si cela sébruite, lentreprise seffondrera
Lentreprise ? Ou toi ?
Il tenta de me convaincre, moffrit de récupérer mon poste, voire une promotion. Je me contentai de sourire :
Non, Laurent. Il ny a plus de retour en arrière possible.
Je raccrochai.
Le lendemain, Théo, le technicien informatique, vint me voir.
Élodie, il est entré dans les serveurs hier soir pour effacer des preuves. Mais jai fait des copies miroir. Nous avons tout. Même des e-mails avec des pots-de-vin et des virements vers des paradis fiscaux.
Je me passai la main sur le front. Cétait le coup de grâce.
Puis Camille, la «nouvelle énergie», se présenta chez moi. Elle tenait une des roses déjà fanée, les yeux pleins de larmes.
Pardonnez-moi, Élodie. Je ne savais pas Aujourdhui, il a essayé de me forcer à signer un faux rapport pour les investisseurs. Je ne peux pas faire ça. Aidez-moi.
Je létreignis et compris : même dans son soi-disant «nouveau départ», il y avait déjà des fissures.
Deux jours plus tard, Monsieur Laurent présenta sa démission «pour raisons personnelles». Les actionnaires ne se laissèrent pas berner. Une semaine après, on me proposa la direction.
Je revins au bureau. Sur chaque bureau, mes roses, bien que fanées, étaient toujours là. Les collègues applaudirent. Je levai la main :
Assez. Nous avons du travail. Le vrai futur commence maintenant.
Ce jour-là, je compris : on mavait licenciée pour mes 55 ans. Mais ces mêmes 55 ans mavaient donné lexpérience, la patience et la force de résister, daffronter et de vaincre. Maintenant, la jeunesse travaillait à mes côtés, apprenant de moi la leçon la plus précieuse : comment transformer une défaite en victoire.
