Puisque je suis lennemie de ta mère, quelle vive comme elle lentend ! Je ne la servirai plus !
Léa avait toujours essayé de garder son calme face à Valérie Dubois. Sa belle-mère venait chez eux deux ou trois fois par semaine, et chaque visite tournait à lépreuve. Les jours de septembre raccourcissaient, et lhumeur de Léa sassombrissait.
Valérie adorait organiser des repas pantagruéliques. Elle arrivait avec des sacs pleins de courses, semparait de la cuisine et préparait des plats pour une armée. Elle invitait toujours les voisines, des connaissances, parfois même des inconnus.
Voilà ce que jappelle de lhospitalité ! annonçait-elle en disposant les assiettes. Pas comme certaines qui ne savent même pas faire un thé correct.
Léa serrait les dents et continuait à couper le pain. Valérie ne le disait jamais clairement, mais tout le monde comprenait de qui elle parlait.
À table, la belle-mère se transformait en conteuse. Ses yeux silluminaient, sa voix prenait des accents solennels, et le spectacle commençait.
Ma nièce Camille a une épouse en or ! sexclamait Valérie. Elle brode, elle tricote, son potager est impeccable. Des cornichons maison, des confitures Une vraie fée du logis !
Les invités hochaient la tête, tandis que Léa sentait la chaleur lui monter aux joues. Son mari, Thomas, était scotché à son téléphone, comme si de rien nétait.
Et ma cousine Élodie, une perle ! continuait Valérie. Douce, obéissante. Jamais un mot plus haut que lautre. Sa belle-mère est aux anges. Elles discutent de tout, se conseillent mutuellement. Ça, cest de léducation !
Une voisine se tourna vers Léa :
Et vous, vous savez faire quoi ?
Léa ouvrit la bouche, mais Valérie lui coupa lherbe sous le pied :
Oh, à quoi bon demander ! ricana-t-elle. Notre Léa est une femme moderne. Elle travaille dans un bureau, derrière un ordinateur. Elle na pas le temps pour les travaux manuels ou le ménage. Elle est habituée à ce quon fasse tout à sa place.
Je suis responsable commerciale, tenta dexpliquer Léa.
Ah oui, responsable, acquiesça Valérie avec un sourire entendu. Et à la maison, qui fait tout ? Mon pauvre Thomas doit cuisiner et nettoyer après le travail. Notre bru est bien trop gâtée.
Léa serra les mâchoires au point den avoir mal. Thomas, toujours hypnotisé par son écran, semblait sourd à la conversation.
Après le dîner, alors que les invités étaient partis et la vaisselle rangée, Valérie sapprocha de Léa avec un sourire doucereux.
Ma chérie, tu pourrais maccompagner à lhôpital demain ? Jai des analyses à récupérer, et je nose pas y aller seule.
Bien sûr, Valérie, répondit Léa, bien quelle ait une réunion importante le lendemain.
Merci, mon ange ! Thomas est trop occupé au travail, je ne veux pas le déranger. Toi, tu as des horaires flexibles, tu peux tabsenter quand tu veux.
Léa aurait voulu protester, mais elle se tut. Mieux valait éviter les conflits.
La semaine suivante, ce fut la même rengaine. Valérie demanda à Léa daller à la pharmacie.
Ma chérie, tu peux macheter des médicaments ? Je ne my connais pas, jai peur de me tromper.
Daccord.
Et si cest possible, fais un saut au supermarché. Il me faut de la farine et des produits dentretien. Je ne peux pas porter de charges lourdes, mon dos me fait souffrir.
Léa passa sa matinée à courir les pharmacies, puis fit la queue au supermarché. Elle rentra épuisée.
Ça sest bien passé ? demanda Thomas, les yeux rivés sur la télé.
Très bien, répondit-elle sèchement.
Quelques jours plus tard, Valérie débarqua avec une tribu de parents.
Voici ma belle-fille, Léa. Et voici ma belle-sœur, Agathe, et sa fille, Margaux.
Margaux, du même âge que Léa, prenait des airs supérieurs.
Vous travaillez dans un bureau, cest ça ? demanda-t-elle en inspectant lappartement.
Oui, dans une entreprise commerciale.
Comme cest intéressant ! sexclama Margaux avec un enthousiasme faux. Moi, je reste à la maison, je moccupe de mes trois enfants. Des anges ! Laîné prend des cours de violon.
Valérie rayonnait :
Voilà une vraie femme ! Elle soccupe de sa famille, pas comme celles qui courent les bureaux.
Léa sentit la colère lui monter au visage, mais elle se contint.
Margaux est une perle, enchérissait Agathe. Elle cuisine, elle coud, elle tricote. Je lui dis toujours : tu es un trésor pour ton mari.
Et jai un potager, ajouta Margaux avec modestie. Des légumes bio, des conserves maison. Mon mari dit que notre maison est un paradis.
Valérie se tourna vers Léa :
Tu entends, ma chérie ? Tu devrais prendre exemple sur Margaux ! Peut-être que Thomas resterait plus à la maison.
Léa se figea. Seule elle savait que Thomas sortait souvent le soir. Comment Valérie était-elle au courant ?
Thomas est souvent absent ? demanda Agathe, curieuse.
Il travaille beaucoup, répondit évasivement Léa.
Bien sûr quil travaille ! rétorqua Valérie. Avec une maison aussi morne, aucun homme ne voudrait rester. Frigo vide, femme toujours au bureau Il va chercher du réconfort ailleurs.
Margaux hocha la tête avec compassion :
Quel dommage ! Un homme, il faut savoir le retenir. Le chouchouter, lui préparer de bons petits plats. Mon mari refuse même les déplacements professionnels !
La conversation dura encore une heure. Léa, silencieuse, sentait la rage lenvahir.
Quand les invités partirent enfin, elle explosa :
Thomas, tu as entendu ce que ta mère a dit ?
Et alors ? Cest juste des bavardages de femmes.
Elle ma humiliée devant tout le monde !
Arrête de dramatiser. Elle donne juste des exemples.
Elle ma traitée dinutile !
Elle na rien dit de tel. Peut-être que tu devrais écouter les conseils des aînés ?
Léa le dévisagea, incrédule.
Donc tu penses que je suis une mauvaise épouse ?
Je nai pas dit ça. Mais tu pourrais faire plus à la maison.
Et qui cuisine, nettoie, lave ? Le fantôme du placard ?
On partage les tâches
Partage ? Sérieusement ? Quand as-tu cuisiné pour la dernière fois ? Des pâtes hier soir, cest ça, la cuisine ?
Thomas grimça :
Pourquoi tu cries ? Je parle calmement, moi.
Parce que jen ai marre ! Ta mère me critique sans arrêt, et toi, tu ne dis rien !
Elle ne critique pas. Elle donne des conseils.
Léa tourna les talons et partit se réfugier dans la chambre. La discussion était inutile.
Le lendemain, Valérie rappela pour une nouvelle demande : un crème spéciale à lautre bout de Paris.
Ma chérie, tu peux me rendre service ? Je ne peux pas y aller seule.
Léa regarda lheure. Elle avait une réunion dans trois heures.
Valérie, cest possible un autre jour ? Je suis très occupée aujourdhui
Mais enfin, quest-ce qui peut être si important ? Tu pe
