Oh là là, écoute-moi cette histoire…
«Cette femme est ma vraie mère. Elle va vivre avec nous», a déclaré Jean en franchissant le seuil de la maison avec une inconnue mince denviron soixante-dix ans.
Marie sest figée sur place, une louche à la main. Sur la cuisinière, la soupe à loignon finissait de mijoter, la table était déjà mise pour le dîner, et maintenant, ça.
«Comment ça, ta vraie mère ?» a-t-elle réussi à articuler. «Jean, quest-ce que tu racontes ? Ta mère est morte il y a dix ans, nous lavons enterrée ensemble.»
«Cette femme était ma mère adoptive», a répondu son mari en aidant linconnue à enlever son manteau. «Voici Élodie Marchand, ma mère biologique. Elle ma mis au monde et ma confié à un orphelinat.»
Marie a senti ses jambes se dérober sous elle. Vingt-cinq ans de mariage, et soudain, cette révélation.
«Asseyez-vous, Élodie», a dit Jean en guidant la femme vers la table. «Marie, ajoute une assiette, sil te plaît.»
«Attends», a murmuré Marie en reposant la louche. «Explique-moi dabord ce qui se passe. Doù sort-elle ? Et pourquoi tu nas jamais rien dit ?»
«Je lai découvert récemment», a répondu Jean en évitant son regard. «Élodie ma retrouvé via un service de recherches. Nous nous sommes rencontrés, nous avons parlé. Elle est seule, sans logement. Elle na plus de famille.»
«Où vivait-elle avant ?» a demandé Marie en observant la femme.
Élodie gardait les yeux baissés, ses mains tremblant légèrement sur ses genoux. Ses vêtements étaient modestes mais propres, son visage marqué par les années.
«Dans une chambre de bonne», a répondu Jean à sa place. «Mais le propriétaire a vendu lappartement. Elle sest retrouvée à la rue. Cest mon devoir de laider.»
«Ton devoir», a répété Marie. «Et tu ne mas même pas consultée ? Cest aussi ma maison, tu sais.»
«Marie, voyons», a soupiré Jean. «Cest ma mère. Tu ne vas pas refuser un toit à une vieille dame, quand même ?»
Marie a regardé son mari et y a vu lhomme quelle connaissait depuis vingt-cinq ans. Mais son expression était différente, comme si elle était un obstacle à sa générosité.
«Daccord», a-t-elle finalement cédé. «Dînons dabord, nous reparlerons après.»
Le repas sest déroulé dans un silence pesant. Élodie mangeait à peine, remerciant Jean dun hochement de tête timide. Marie poussait sa soupe du bout de sa cuillère, lesprit en ébullition.
«Comment avez-vous retrouvé mon mari ?» a-t-elle demandé à Élodie.
«Par une annonce», a murmuré la vieille dame. «Dans le journal. Je me souvenais de son nom de famille, celui quon lui avait donné à lorphelinat. Et de sa date de naissance.»
«Et pourquoi maintenant ?» a insisté Marie.
Élodie a baissé les yeux encore plus.
«Je ne voulais pas mourir avec ce poids», a-t-elle chuchoté. «Toute ma vie, jai eu honte davoir abandonné mon fils. Maintenant que je suis malade, jai voulu lui demander pardon.»
Jean a posé une main sur lépaule de sa mère.
«Ne dis pas ça, Élodie. Tout ça est derrière nous. Limportant, cest quon sest retrouvés.»
Marie observait la scène, le cœur serré. Ce nétait pas une question de place ou de nourriture. Quelque chose dans cette histoire la mettait mal à laise.
Le lendemain, Jean est parti travailler, laissant Élodie à la maison. Marie, en télétravail, a remarqué que des provisions disparaissaient du frigo. Puis un paquet de café a mystérieusement disparu du placard.
«Jean», a-t-elle dit le soir. «Ta mère cache de la nourriture dans sa chambre.»
«Quoi ?» a-t-il froncé les sourcils.
«Jai vu quelle emportait du pain. Et le café a disparu.»
«Marie, arrête !» sest-il énervé. «Elle a connu la misère, cest normal quelle fasse des réserves.»
«Et si elle nétait pas seule ?» a suggéré Marie. «Si elle nourrissait quelquun dautre ?»
Jean la regardée comme si elle devenait folle.
«De quoi tu parles ? Elle peut à peine marcher !»
«Vraiment ? Elle me semble plutôt en forme pour son âge.»
Une semaine plus tard, une paire de boucles doreilles en or a disparu. Marie savait parfaitement où elle les avait laissées : sur sa coiffeuse.
«Jean», a-t-elle annoncé. «Mes boucles doreilles ont été volées.»
«Tu les as peut-être égarées ?»
«Non. Elles ont disparu.»
Son mari sest levé, le visage sombre.
«Si tu insinues que ma mère les a prises, je ne te le permettrai pas.»
Marie a gardé son calme.
«Je constate un fait. Rien de plus.»
Mais Jean refusait dentendre raison.
Le jour suivant, une voisine, Sophie, a sonné à la porte.
«Marie, jai vu ta euh, la dame qui vit chez toi sortir ce matin avec un homme. Jeune, la trentaine. Elle lui a donné un sac.»
Marie a senti son cœur semballer.
Quand Jean est rentré, elle lui a tout raconté.
«Sophie ment», a-t-il rétorqué.
«Pourquoi ?»
«Elle est jalouse, cest tout.»
Mais les soupçons de Marie sintensifiaient. Un après-midi, en rentrant, elle a senti que lappartement avait été fouillé. Son bracelet en or, celui offert pour leurs vingt-cinq ans de mariage, avait disparu.
Elle a appelé leur fille, Camille, qui est venue avec son mari.
«Maman, il faut vérifier ses papiers», a insisté Camille.
Son gendre, expert en fraudes, a ajouté :
«Il y a des escrocs qui exploitent les gens seuls. Ils étudient leur passé et se font passer pour des parents perdus.»
Le lendemain, Marie sest rendue à lorphelinat mentionné. La directrice a examiné les documents dÉlodie et a secoué la tête.
«Cest un faux. Jean na jamais été inscrit ici.»
Le soir même, Marie a confronté son mari avec la preuve.
«Cest impossible», a-t-il murmuré, blême.
Puis Élodie est entrée dans la pièce. En voyant le papier, son attitude a changé. Plus de timidité. Juste un sourire narquois.
«Et alors ? On a bien vécu, non ?» a-t-elle lancé. «Et toi, mon petit Jean, tu tes senti utile.»
«Vous êtes une voleuse», a craché Marie.
«Et toi, trop méfiante. Dommage que tu aies retourné ton mari contre moi.»
Jean, atterré, a ordonné :
«Sortez de chez nous.»
Élodie a ri.
«Je ne pars pas. Grâce à ton cher mari, jai une inscription temporaire. Jai encore deux mois ici.»
Marie a serré les poings.
«On porte plainte.»
«Essayez donc», a ricané Élodie. «Vous ne prouverez rien.»
Mais elle avait tort. La police a enquêté, confirmé la fraude. Les voisins ont témoigné.
Élodie a été arrêtée trois jours plus tard. Elle faisait partie dun réseau descrocs ciblant des personnes seules.
Jean, rongé par la culpabilité, s
