Papa, tu ne nous parles plus du tout.
Rentrer chez elle, Élodie nen avait pas envie. Elle redoutait ces mots :
Jaime une autre femme ! Comment survivre à cela, sans même parler de le comprendre ? Et les enfants ? Ils adorent leur père.
Dans lappartement, Nicolas alluma la lumière et constata quil était seul. Des manuels scolaires traînaient dans la chambre des enfants, signe quils avaient fait leurs devoirs avant de partir sans rien ranger. Il sassit dans son fauteuil, se couvrit le visage de ses mains, ne sachant comment aborder la conversation avec sa femme.
Oui, je suis fatigué, murmura-t-il. Il détestait rentrer dans un foyer vide. Il composa le numéro de lun de ses fils.
Antoine, où êtes-vous ? Je suis rentré, mais lappartement est désert.
On est chez mamie avec maman, elle est un peu malade. On rentre bientôt.
Nicolas se rongea les sangs, cherchant la meilleure façon dannoncer la nouvelle. Virginie avait vingt-cinq ans, des cheveux roux et des yeux verts. Elle aurait pu choisir nimporte quel homme, mais cétait lui quelle avait remarqué. Elle était plus jeune de dix ans et dune beauté éclatante.
Chaque fois, il lui était plus difficile de la quitter. Inventant des excuses de plus en plus improbables, il songea quà la retraite, il pourrait écrire des romans, tant il excellait à mentir à sa femme.
Élodie était intelligente, travaillait comme responsable marketing. Elle aimait son travail et était respectée pour son esprit vif, son caractère doux et sa compétence. Jolie, certes, mais pas extraordinaire, contrairement à Virginie, surtout lorsque celle-ci laccueillait en déshabillé.
Il avait toujours cru leur mariage solide, quils étaient de bons parents. Élodie, bien que travailleuse, passait tout son temps libre avec les enfants. Personne naurait pu imaginer quun jour
Si angoissé à lidée de parler à sa femme, il sursauta en entendant la clé dans la serrure et décida de reporter la discussion au lendemain. Les garçons se précipitèrent vers lui pour raconter leur journée.
Nicolas, tu dînes avec nous ?
Non, je suis fatigué, Élodie. Je vais me coucher.
Son comportement récent ne lui plaisait pas.
Le lendemain matin, Nicolas resta silencieux et sombre à table.
Papa, tu ne nous parles plus, lança laîné.
Ne dis pas de bêtises. Les adultes ont des problèmes dont les enfants nont pas à soccuper. Si vous voulez venir avec moi, dépêchez-vous, répondit-il sèchement.
Élodie prépara des encas pour chacun et leur donna une pomme. Lattitude de Nicolas la troublait.
Je lui parlerai ce soir, décida-t-elle en partant travailler.
Mais le dîner se fit sans Nicolas. Il rentra vers minuit, sans explication. Elle lentendit boire un verre deau avant daller se coucher.
Après le petit-déjeuner, tandis que les enfants se préparaient pour lécole, elle aborda le sujet.
Peux-tu mexpliquer ce qui se passe ?
On en parlera ce soir, répondit-il froidement.
***
Il a une autre femme, affirma Nadège quand Élodie lui eut tout raconté.
Quelle autre femme ? Choisis bien tes mots, ça fait dix ans quon est mariés !
Cest justement pour ça. Il te repousse la nuit, rentre tard, ne donne aucune explication
Et comment le sais-tu ? sétonna Élodie.
Jai vécu la même chose, je reconnais les signes. Et je ne tenvie pas.
Rentrer chez elle, Élodie nen avait pas envie. Elle redoutait ces mots : Jaime une autre femme.
Mais pour que les choses changent, il fallait parler. Elle pressa le pas.
Assise seule dans la cuisine, Élodie attendit son mari. Quand la clé tourna dans la serrure, elle se raidit. Ce soir-là, Nicolas était de bonne humeur et demanda même quand serait servi le dîner.
Où sont les garçons ?
Ils font leurs devoirs, mais je peux te servir sans eux.
Il hocha la tête et sinstalla à table. Tout en mangeant, il observait sa femme. Intelligente, travailleuse, au caractère doux. Autrefois, tout en elle lui plaisait : ses cheveux, ses yeux, ses lèvres sensuelles. Mais plus maintenant.
Cest délicieux, complimenta-t-il.
Parlons, insista Élodie.
Sans un mot, Nicolas prit du pain et continua de manger, la regardant à la dérobée. Le dîner sacheva dans un silence pesant. Elle ne le pressa pas. Au bout de quelques minutes, il commença, évitant son regard.
Élodie, jaime une autre femme et je quitte la famille. Je ne laisserai pas les garçons, je viendrai les voir, mais nous ne vivrons plus ensemble.
Il soupira profondément.
Tu nous chasses de ta vie par égoïsme. Il est plus simple pour toi dabandonner tes enfants que de te priver de quelque chose.
Nicolas ne répondit rien. Elle avait raison. Oui, il aimait Virginie et navait pas su résister.
Je nai pas le choix, apparemment. Tu as déjà tout décidé, ou puis-je encore te convaincre ? Sache, Nicolas, que je ne te reprendrai pas.
Jai compris. Mais je ne reviendrai pas. Virginie est enceinte, elle va bientôt accoucher. Je ne peux pas labandonner avec un bébé.
Et tes deux fils, tu peux les abandonner, cest ça ? La conscience ne te gêne pas, à ce que je vois.
Ne dramatise pas. Des milliers de familles se séparent, et les enfants gardent de bonnes relations avec leur père.
Un bébé, dis-tu ? Elle te ment pour que tu quittes tes enfants plus vite.
Ne dis pas ce que tu ignores.
Très bien. Vous ne me concernerez plus. Comment comptes-tu annoncer ton départ aux enfants ?
Quy a-t-il de compliqué ? « Les garçons, venez ici », cria Nicolas. Je vais leur dire maintenant.
Ils se tinrent devant lui.
Maman, on a fini nos devoirs. On a faim.
Votre père veut vous parler, dit Élodie en séloignant vers la fenêtre.
Mangez dabord, nous parlerons après, tergiversa Nicolas, incapable de commencer.
On a fini, papa. De quoi voulais-tu nous parler ? demanda laîné.
Élodie navait pas lintention de lui faciliter la tâche. Elle ramassa la vaisselle et la posa dans lévier.
Je vois que votre père est perdu. Les garçons, il a une autre femme et veut aller vivre avec elle.
Et nous ? sexclamèrent-ils en chœur.
Vous aurez une nouvelle maman et vivrez à quatre. Moi, je ne vous gênerai plus.
Sous les regards stupéfaits de son mari et des enfants, Élodie enfila son manteau, prit son sac, ses papiers, ses cartes et quelques affaires, puis quitta lappartement.
Papa, cest vrai ? On aura une autre maman ?
Nicolas était trop bouleversé pour répondre.
Au lit, vite ! lança-t-il avant de se réfugier dans sa chambre.
***
Élodie passa la nuit chez Nadège, qui la soutint sans réserve.
Tu as bien agi, lui dit-elle.
Je minquiète pour les garçons. Et elle éclata en sanglots.
Ils ne risquent rien. Nicolas est un salaud, mais il les aime.
Élodie ne dormit pas de
