La belle-mère a amené « une nouvelle épouse » à notre maison pour son fils. Mais mon mari est sorti, ma étreinte et a prononcé une phrase qui a fait fuir sa mère en larmes.
La porte sest ouverte avant même que jaie eu le temps datteindre lentrée. Sur le seuil se tenait Élodie Moreau, ma belle-mère.
Derrière elle, comme une ombre, se cachait une jeune fille frêle et effrayée, avec des yeux de biche.
On vient voir Théo, annonça la belle-mère sans même un bonjour, en entrant dans lappartement. Un parfum cher et le froid dun matin de janvier flottaient autour delle.
La jeune fille entra à sa suite, mal à laise, se dandinant dun pied sur lautre dans ses chaussures simples.
Théo nest pas là, il est au travail, répondis-je en serrant instinctivement mon peignoir.
Peu importe, on attendra. On ne va pas rester dans la rue.
Élodie se dirigea droit vers le salon, dun geste autoritaire, indiquant à sa compagne de sasseoir sur le canapé.
Elle sinstalla dans le fauteuil en face, les mains posées sur son sac. Son regard était froid, évaluateur. Elle inspectait ma maison comme si elle faisait linventaire de ma vie.
Maëlys, fais connaissance. Voici Amélie. La fille dune vieille amie de Touraine.
Je hochai la tête, sans comprendre. Une invitée ? Une lointaine cousine ?
Amélie va vivre avec nous maintenant. Jai pris cette décision.
Lair dans la pièce devint lourd, étouffant. Je regardai la belle-mère, puis cette Amélie, qui semblait vouloir disparaître dans notre canapé.
Vivre avec nous ? Dans quel sens ?
Au sens propre, répondit Élodie en se penchant légèrement vers lavant. Théo a besoin dune vraie épouse. Une maîtresse de maison. Une mère pour ses futurs enfants. Pas dune femme daffaires à mi-temps.
Elle disait cela dun ton détaché, comme si elle parlait dacheter des meubles. Comme si moi, lépouse réelle de Théo, je nexistais pas.
Je ne comprends pas, murmurai-je dune voix rauque.
Quy a-t-il à comprendre ? Regarde-toi. Tu ne penses quà ta carrière, aux réunions, aux projets. Et ici ? Rien.
Mon fils rentre du travail dans une maison vide, qui sent le papier et non pas le dîner. Il a besoin de soins. Amélie soccupera de lui. Cest une fille merveilleuse, modeste, bien élevée. Elle cuisine à sen lécher les doigts.
La jeune fille sur le canapé rentra la tête dans les épaules, ses joues rougissant violemment. Elle était un outil entre des mains étrangères, et semblait terrifiée par son propre rôle.
Vous ne pouvez pas amener une autre femme chez nous Cest cest fou.
Je suis sa mère, je sais mieux que toi ce dont il a besoin ! rétorqua Élodie. Je lui ai donné la vie, et je ne te laisserai pas la gâcher. Toi tu nes quune erreur temporaire. Une erreur que je vais laider à corriger.
Javais toujours essayé de lui plaire, de trouver un terrain dentête, dadoucir les angles. Et voilà où cela mavait menée. On venait me chasser de ma propre vie, comme une servante inutile qui navait pas su gagner sa confiance.
À ce moment-là, la clé tourna dans la serrure. Théo entra.
Il sarrêta net dans lentrée en voyant les invités inattendus. Son regard glissa vers sa mère, sattarda sur Amélie, effrayée, puis me trouva. Dans mes yeux, il devait voir toute labsurde douleur des dernières minutes.
Théo ôta sa veste en silence et laccrocha au portemanteau. Il ne posa aucune question. Il avait tout compris. Puis il traversa la pièce dépassant le fauteuil où trônait sa mère, le canapé où se recroquevillait la jeune fille. Il vint vers moi, sarrêta face à moi et mentoura fermement les épaules.
Ses mains devinrent mon bouclier. À cet instant, le monde se réduisit à nous deux.
Théo, quest-ce que ça signifie ? La voix de la belle-mère déchira le silence tendu. Ce nétait pas une question cétait un ordre.
Il ne se retourna pas. Il ne me lâcha pas.
Ça signifie, maman, que tu es entrée chez moi. Et que voici mon épouse, Maëlys.
Sa voix était calme, mais dacier. Élodie se leva lentement de son fauteuil, et je compris que la bataille ne faisait que commencer.
Je vois bien que cest ton épouse ! Cest pour ça que je suis là ! Je veux te sauver ! Cette femme tentraîne vers le bas ! Amélie elle désigna le canapé dun geste brusque, Amélie est une fille merveilleuse, modeste. Elle sera un vrai soutien pour toi !
Maman, je nai pas besoin dêtre sauvé. Ni dune nouvelle épouse, répondit Théo en reculant légèrement, mais en prenant ma main, nos doigts sentrelaçant. Je te demande de reprendre Amélie et de partir.
Partir ? Élodie ricana sinistrement. Tu ne comprends rien. Jai parlé à ses parents ! Cest une famille honorable, ils me font confiance. La jeune fille na nulle part où aller, ils pensent que tu toccuperas delle ! Tu veux me couvrir de honte ? Couvrir de honte cette innocente ?
Amélie leva vers Théo des yeux pleins de larmes. Elle murmura quelque chose, mais personne ne lentendit. La manipulation était grossière, mais efficace. La belle-mère le peignait en monstre prêt à chasser une pauvre orpheline.
On peut lui appeler un taxi. La mettre à lhôtel. Je paierai tout, tentai-je dintervenir, mais ma voix tremblait.
Toi, tais-toi ! hurla Élodie. Tu nexistes plus ici ! Cest une conversation entre une mère et son fils !
Théo serra ma main plus fort.
Ne parle jamais ainsi à mon épouse.
Ah, ton épouse ! Elle traîna les mots. Pour combien de temps ? Je finirai par avoir gain de cause. Tu comprendras, mais il sera trop tard.
Elle se rassit dans le fauteuil, montrant clairement quelle ne bougerait pas.
Je reste. Et Amélie aussi. Tu as besoin de temps pour réfléchir, mon fils. Le matin est plus sage que le soir. On dormira dans la chambre dami.
Cétait une manœuvre tactique. Elle nous enfermait dans une situation insupportable, transformant notre maison en champ de bataille.
Daccord, dit Théo doucement, et mon cœur se serra. Restez. Mais une seule nuit.
Élodie esquissa un sourire triomphant. Je compris : ce nétait pas un compromis, cétait une déclaration de guerre.
La nuit fut longue. Nous nous enfermâmes dans la chambre. Théo était assis au bord du lit, la tête dans les mains.
Pourquoi as-tu accepté ? chuchotai-je.
Parce que je la connais, répondit-il sourdement. Si je
