Lise, on ne prendra pas grand-chose. Prépare-nous ton fameux gâteau et quelques pots de confiture pour la route, dit Gérard avec un sourire nonchalant.
Lise regarda son invité, incrédule devant une telle audace. Comment osait-il demander cela sans vergogne ?
Elle repensait à tous ses efforts pour que ce gâteau soit parfait, à la façon dont elle avait préparé la maison pour leur arrivée.
Et maintenant, Gérard, qui navait pas levé le petit doigt de la semaine, se prélassait à lombre et réclamait des provisions « à emporter ».
Elle jeta un regard à Théo, qui semblait ignorer le comportement de son frère.
Gérard, tu ne penses pas que tu en demandes un peu trop ? demanda Lise, essayant de garder son calme.
Allons, Lise ! rétorqua-t-il sans même se retourner. On est de la famille, il faut partager. Et tu as tout ce quil faut ici !
Lise sentit une vague de dégoût mêlée de colère monter en elle.
Cette maison au bord du lac, achetée trois ans plus tôt, était devenue un vrai refuge pour elle et Théo.
Lété, il ny avait pas de journées oisives : lever à laube, désherbage, cueillette des fruits, soin des poules, conserves pour lhiver. Toute aide était précieuse.
Cest pourquoi la demande de Gérard sonna comme une insulte. Il ne voyait pas ou ne voulait pas voir tout ce travail.
Pour lui, cette maison nétait quune résidence de vacances gratuite, et Lise avec Théo, du personnel
Tout avait commencé trois semaines plus tôt, quand Gérard avait appelé pour proposer de « passer, donner un coup de main, et profiter de la nature ».
Ces mots avaient surpris. Gérard et sa femme Olivia étaient des citadins dans lâme : soirées, bars, cinéma, shopping le week-end.
Aider ? avait répété Lise, sceptique.
Mais Gérard, enthousiaste, avait enchaîné :
Bien sûr ! On est famille ! Ça vous soulagera, et lair pur nous fera du bien. Je voulais cueillir des framboises, profiter du sauna
Raccrochant, Lise était restée sur la terrasse, tripotant son tablier, pensive.
Elle connaissait Gérard : il aimait promettre, mais tenait rarement parole. Théo, lui, sétait réjoui :
Peut-être quils cueilleront quelques fruits. Et qui sait, mon frère maidera avec la clôture.
Les jours suivants, Lise sétait affairée comme pour recevoir le président.
Draps repassés, serviettes immaculées. Courses en ville : poisson frais, viande pour le barbecue, fruits, sucreries pour que la famille se sente bien accueillie.
Tout ira bien, se disait-elle en étendant les serviettes. Sils aident un peu, ce sera déjà ça.
À leur arrivée, Gérard et Olivia semblaient détendus, comme en vacances.
Nous voilà ! avait lancé Gérard, bras ouverts.
Lise avait forcé un sourire en les invitant à table. Salades, quiches et citronnade les attendaient sur la terrasse.
La première demi-heure fut joyeuse, pleine de nouvelles échangées. Puis Théo évoqua le programme des jours à venir.
Demain, on fauchera le pré, puis on cueillera les fruits. Il y a du travail, mais à plusieurs, ça ira vite.
Bien sûr, avait acquiescé Olivia, mais son regard trahissait une confusion, comme si « faucher » était un mot dune autre époque.
Lise sentit un pincement au cœur : l« aide » promise serait invisible.
Le premier jour fut festif. Gérard, en verve, racontait des blagues, croquait des noisettes, se vantait dêtre « fatigué de la ville ». Olivia, en robe neuve, posait devant le coucher de soleil, photos à lappui.
Théo souriait, heureux de cette visite, espérant que « le travail avancerait ».
Mais le lendemain, lambiance changea.
Lise se leva à laube, chaussa ses bottes. La rosée scintillait, lair sentait le foin. Les poules réclamaient leur grain.
En jetant un œil à la chambre damis : silence, rideaux tirés.
À huit heures, elle avait nourri les bêtes, ramassé des concombres et rempli les arrosoirs.
Théo annonça :
Gérard et Olivia sont partis en ville. Urgence, paraît-il.
Lise hocha la tête, un serrement au cœur. Elle avait espéré leur aide après le petit-déjeuner.
Ils rentrèrent le soir, rayonnants. Gérard déballa chips, soda et bière, comme sil avait accompli un exploit.
Lise, cest un vrai spa ici ! Tout se fait tout seul !
Les jours suivants, lirritation de Lise grandit. Elle fauchait seule, portait des seaux, cuisinait.
Gérard, dans son hamac, scrollait sur son téléphone, se plaignant dun mal de tête.
Olivia prenait des selfies au bord de leau, hashtags #Nature #Détente sur les réseaux.
Lise sépuisait. Lever à cinq heures, coucher après minuit, à nettoyer derrière eux.
Ils ne proposaient jamais daider leur présence était leur « cadeau ».
On est invités, avait protesté Olivia quand Lise lui demanda de laver la vaisselle. Les invités ne travaillent pas !
Dès lors, le sourire de Lise se fit raide, chaque demande des invités, une épreuve.
Le cinquième jour, elle craqua.
Théo, rentrant des champs, la vit épuisée.
Je nen peux plus. Ils ne nettoient même pas leurs assiettes ! Gérard veut que je lave sa chemise, Olivia trouve le petit-déjeuner « trop simple ».
Ils décidèrent dimpliquer leurs invités le lendemain : Gérard réparerait la clôture, Olivia désherberait les fraisiers.
Gérard, tu maideras demain pour la clôture ? demanda Théo au dîner.
Bien sûr, répondit-il, les yeux sur son téléphone.
Le lendemain matin, Théo prépara les outils et du thé. La chambre damis était vide.
Une note sur la table :
« Partis en ville. On dînera au barbecue ce soir ! »
Le soir, ils revinrent avec de la viande, de la bière et des chips.
On avait promis de travailler, dit Lise.
Ah, oui, demain, promit Gérard en agitant un sac.
Mais au matin, il annonça :
On doit rentrer durgence. Dommage de ne pas avoir pu aider !
Puis, souriant :
Lise, emballe-nous ton gâteau et quelques pots de confiture. Elle est délicieuse !
La colère de Lise éclata.
Vous naurez rien. Vous navez rien fait cette semaine.
Gérard, stupéfait, rougit.
Quelle hospitalité ! On est venus avec le cœur !
Quel cœur ? riposta Lise. Vous êtes venus profiter à nos dépens ! Jai tout fait pendant que vous vous prélassiez !
Théo, dordinaire calme, la soutint :
Gérard, tu avais promis daider. Vous navez fait que manger et vous plaindre.
Quelle honte ! cria Gérard. On est famille ! Tu veux quon paye ?
Olivia, indignée, claqua la porte de la voiture.
Partons, Gérard ! On nest pas les bienvenus !
Gérard lança un dernier regard, puis partit en claquant le coffre.
Gardez vos gâteaux ! hurla-t-il. On ne reviendra jamais !