«Ni mari, ni réussite », chuchotaient ses anciennes camarades de classe dans son dos lors de la réunion d’anciens élèves. Leurs visages se figèrent lorsqu’un homme élégant fit son entrée dans la salle…

Автор Louis BernardВремя чтения 7 мин.Просмотры 1.3к.Опубликовано 17.09.2025

*Ni mari, ni succès*, chuchotaient ses anciennes camarades derrière son dos lors de la réunion des anciens élèves. Leurs visages se figèrent lorsquun homme entra dans la salle.
Regardez, Béliaeva est venue. Toujours seule.

Les murmures lui transpercèrent les côtes comme une lame. Ksenia ne se retourna pas. À quoi bon ? Elle savait déjà qui cétait : Véronique Odintsova.

La reine de leur petit cercle scolaire, dont le venin navait fait que se renforcer au fil des ans.

Le restaurant bruissait comme une ruche inquiète. Dix ans plus tard. La musique couvrait le cliquetis des verres et les compliments hypocrites.
Ksenia avança de quelques pas dans la salle, se sentant en territoire hostile. Elle savait que sa présence ne passerait pas inaperçue.

Et cette robe sûrement achetée en solde, lança une autre voix. Svetlana Poliakova, léternelle suivante de Véronique.

Ksenia effleura le bord de son verre deau minérale. La robe avait été cousue sur mesure, daprès ses propres croquis. Mais elles ne comprendraient jamais. Pour elles, la valeur ne se mesurait quaux logos tape-à-lœil.

Elle parcourut la salle du regard. Les mêmes visages, mais marqués par le temps : calvities naissantes, rides aux coins des yeux, kilos en trop. Pourtant, leurs yeux trahissaient la même soif : saffirmer en écrasant les autres.

Elle sentait leurs regards lui brûler le dos. Ils attendaient une réaction. Quelle se recroqueville, quelle senfuit aux toilettes, comme en seconde, lorsquils lui avaient renversé une canette de soda glacé dans le cou devant toute la cantine.
Mais Ksenia ne plia pas. Elle se contenta de redresser le pli parfait de sa manche.

Elle prit une petite gorgée. Leau lui parut fade.

Véronique rompit la pause. Elle savança, étincelante de paillettes et de suffisance. Derrière elle, comme toujours, sa cour.

Ksenia ! Bonsoir ! Je commençais à croire que tu ne viendrais pas. Tu avais peur ?

Son sourire était une œuvre dart des veneurs parfaits, mais pas une once de chaleur.

Bonsoir, Véronique, répondit Ksenia dune voix égale, la regardant droit dans les yeux.

Comment vas-tu ? Toujours enfermée dans des archives poussiéreuses ? À trier des papiers que personne ne veut ?

Ce nétait pas une question. Cétait une affirmation. Une affirmation de son insignifiance.

Jai changé de travail.

Vraiment ? fit Véronique, surprise et méprisante. Et tu fais quoi, maintenant ? Archiviste en chef avec prime de pénibilité ?

Un silence se forma autour delles. Les conversations séteignirent. Tous les regards étaient tournés vers elles. Cétait leur petit spectacle.
Ksenia sourit à peine. Elle savait ce quils voulaient. Ils espéraient entendre parler dune vie terne et monotone.

Dun prêt immobilier quelle remboursait seule, dun manque de perspective. Quelle navait rien accompli. Ils voulaient une confirmation que leur hiérarchie scolaire avait été juste.

Queux étaient les gagnants, et elle, éternellement à la traîne.

Quelque chose comme ça, répondit-elle vaguement, leur donnant exactement ce quils attendaient.

Véronique eut un petit rire triomphant et se tourna vers sa cour, comme pour dire : *Vous voyez ? Je vous lavais dit.*
Je te lavais dit. Rien na changé. Pas de vie amoureuse, pas de vraie carrière.

La phrase fut prononcée assez fort pour être entendue de tous. Un verdict, rendu et confirmé.

Ksenia baissa les yeux vers son verre. Ses doigts, tenant la tige fine, ne tremblèrent même pas. Elle attendait simplement.

Et à cet instant, les lourdes portes du restaurant souvrirent en grand.

Un homme entra.

Grand, vêtui dun costume impeccable qui valait plus que toutes leurs voitures réunies. Ses mouvements étaient assurés, calmes. Il murmura quelque chose au maître dhôtel et balaya la salle du regard.

Le brouhaha des anciens élèves sembla sétouffer. La musique parut soudain trop forte et déplacée.
Tous les regards féminins se tournèrent vers lui. Qui était-ce ? Un député ? Un homme daffaires ?

Lhomme fronça les sourcils, cherchant quelquun des yeux. Et il la trouva.

Son visage sadoucit, et il sourit de ce même sourire que Ksenia voyait chaque matin. Un sourire qui nétait que pour elle.

Ignorant les visages pétrifiés et les bouches bées, il traversa la salle dun pas décidé. Jusquà sa table.

Il sapprocha et effleura doucement son épaule.

Désolé de tavoir fait attendre. Jai été retenu par des négociations.

Ksenia leva les yeux vers lui et sourit en retour sincère, chaleureux.

Ce nest rien, Stanislas. Je savais que tu viendrais.

Il se pencha et lembrassa un baiser léger, mais sûr. Un geste empli dune intimité et dune paix qui résonnèrent plus fort que toutes les paroles.

Le visage de Véronique se figea dans une expression de pure stupeur. Son cerveau tentait désespérément de traiter une information qui ne collait pas à sa vision du monde.

Elle se ressaisit la première. Et bien sûr, passa à lattaque.

Ksenia, tu ne vas pas nous présenter ? Sa voix dégoulinait dune douceur mielleuse.

Véronique, voici Stanislas, dit calmement Ksenia. Stanislas, ce sont mes anciens camarades de classe.

À ce moment, quelquun à lautre bout de la table laissa tomber sa fourchette.

Attends Orloff ? Stanislas Orloff ? *Le* Stanislas Orloff ?

La reconnaissance se propagea dans la salle comme une traînée de poudre. Les téléphones, qui filmaient encore des danses ivres quelques instants plus tôt, se tournèrent vers eux.

Stanislas Orloff. La star du rock dont les ballades passaient sur toutes les ondes et dont les billets de concert sarrachaient en quelques heures.

Véronique pâlit sous son fond de teint. Cétait un coup bas. Cela détruisait tout.
Mais elle nallait pas capituler. Son arme navait jamais été la force brute, mais le venin, servi avec un sourire.

Eh bien Nous étions justement en train de dire que Béliaeva navait ni mari ni succès. Apparemment, tu as choisi la voie facile.

Elle toisa Ksenia des pieds à la tête.

Toujours effacée, et pourtant, tu nas pas raté ton coup. Bravo.

Cétait une gifle déguisée en compliment. Une accusation de calcul. Une tentative de tout réduire à un simple *elle sest trouvé un sugar daddy*.

Ksenia sentit son ventre se nouer. Elle ne voulait quune chose : que cette soirée se passe paisiblement. Elle essaya de détourner la conversation.

Véronique, arrêtons là. Nous sommes venus pour passer une bonne soirée.

Ce fut une erreur. Véronique prit sa pacifisme pour de la faiblesse. Pour un aveu de culpabilité.

Mais enfin, où est le mal ? rit-elle, sadressant désormais à la foule. Nous sommes simplement curieux !

Comment notre petite souris grise a-t-elle séduit un tel aigle ? Comment las-tu eu, Béliaeva ? Avec tes histoires de manuscrits p

La rivale qui vient réclamer les affaires — Moi, c’est Laurence, nous travaillons ensemble. Nous nous aimons, et vous nous empêchez d’être heureux ! Rendez-moi Pierrick ! — Mais en quoi est-ce que je vous empêche ? — s’étonna sincèrement Sylvie-Antoinette. — Donnez-moi des faits ! — Eh bien… — balbutia la femme. — Il ne veut pas vous quitter ! Pierrick, tu es bête ou quoi ? Ces paroles géniales, c’est le petit Sébastien qui les a prononcées dans le roman de Véronique Panov. Après que l’adulte Pierrick lui a « offert » un bonbon dont le très joli emballage cachait… le vide. Eh oui, il est vraiment bête ! Comme le disait Desproges : il n’a pas de troubles psychiques — il est juste bête ! C’est exactement ce que Sylvie-Antoinette a dit à son mari, mais cela ne s’est pas passé quand sa maîtresse s’est installée chez eux — ça, elle avait encore encaissé ! — Non, c’est arrivé un peu plus tard. Oui, il s’est avéré que son Pierre-Édouard, Pierrick le coq doré, avec qui elle vivait depuis tant d’années, s’était trouvé une nouvelle flamme. Et celle-ci ne s’est pas contentée d’arriver : elle est venue avec des exigences — « Nous nous aimons, rendez-moi votre mari ! » À ce moment-là, Sylvie commençait déjà à se douter de quelque chose. Pierrick s’était mis à se raser chaque jour au lieu d’un jour sur deux, il avait acheté une nouvelle eau de toilette et, tout récemment, il avait repassé ses jeans avec une belle pliure sur le devant. Sylvie n’en a pas voulu à son mari et a pensé, avec une pointe de vengeance, que c’était bien fait pour lui. Il s’était couvert d’un parfum étranger étouffant et était reparti dans la nuit : on l’avait nommé de garde ! Oui, lui, simple cadre intermédiaire ! — Tu comprends, chérie ? — expliquait-il à table. — Chez nous, petite société du bâtiment, on n’a plus de gardien. Et le budget est serré ! Donc, on fait des tours de garde la nuit pour dormir au bureau et faire fuir les voleurs ! Pas envie, mais obligé… J’adorerais rester à la maison. Au bureau, même pas de quoi dormir ! — Et comment tu fais toute la nuit là-bas ? Assis comme ça ? — demanda Sylvie dans un style bien provincial. Pierre fit la grimace. Parler comme ça, vraiment ? «Assis comme ça», c’est quoi ? Mais c’est un gérondif, certes vieilli ! Et la prof de français qu’était Sylvie le savait bien, à la différence de son mari. Ça faisait longtemps qu’elle pensait que son mari mentait. Et qu’il y avait anguille sous roche dans leur royaume. Après vingt ans de mariage, leur fille s’était installée ailleurs. Et voilà que son mari avait sans doute une maîtresse. Ça arrive : il est tombé amoureux, il n’a qu’à avouer et partir. L’appartement appartenait de toute façon à Sylvie-Antoinette avant leur union. Bon, c’est comme ça. Crise de la quarantaine et autres balivernes. Mais Pierrick tardait à avouer. Aimait-il toujours sa Sylvie ? Pensait-il que sa nouvelle histoire n’était pas sérieuse ? Mais le fait était indéniable : il vivait toujours à la maison, comme si de rien n’était ! Et même il accomplissait son devoir conjugal. À part quelques indices d’infidélité, Sylvie n’avait rien de concret. Peut-être qu’elle se faisait des films ? Juste une histoire de parfum… juste des pantalons bien repassés. Sylvie voulait tourner la page sur ces bizarreries, mais la voilà, la perfide trouble-fête débarque — « Raymonde Zacchari », la séparatrice. Pierrick n’était pas là. Sylvie faisait le ménage dans leur deux-pièces. Et soudain — la voici : bonjour-bonjour ! Naïve, comme dans son film préféré, Sylvie l’a laissée entrer : on ne sait jamais, elle voulait peut-être juste expliquer quelque chose ! Plus tard, elle découvrit que « l’amour » de son mari était de cinq ans sa cadette. Mais elle avait tout l’air d’une femme de plus de quarante ans ! Et voilà ce qu’elle déclara : — Moi c’est Laurence, on travaille ensemble. Nous sommes amoureux, et vous nous gênez ! Rendez-moi Pierrick ! — Mais en quoi est-ce que je vous gêne ? — s’étonna Sylvie-Antoinette. — Expliquez-moi, donnez-moi des faits ! — Eh bien… — la femme hésita. — Il ne veut pas vous quitter ! — Mais c’est lui qui ne veut pas partir ! Moi, je n’ai aucune objection ! Je peux même vous préparer sa valise dès maintenant ! — proposa Sylvie, puis demanda : — Et qu’est-ce qu’il vous a raconté ? Que je suis mourante, c’est ça ? Et qu’il ne peut pas me laisser ? — Euh… pas vraiment mourante… — la visiteuse balbutia, — mais presque. En vérité, avec Pierrick, elle n’avait pas abordé ce sujet ! D’ailleurs, ils parlaient à peine : tout, sauf le fait d’une infidélité accidentelle, sortait de son imagination… Mais Sylvie ignorait tout ça. — Mais vous voyez bien que je vais très bien ! Donc, prenez le petit Pierrick sans souci — je lance la procédure de divorce demain ! À vous la voie libre, l’amour et que le bonheur inonde votre foyer ! — lui souhaita la femme, tout sourire. — Vraiment ? — la visiteuse s’en réjouit. — Vous êtes incroyablement positive ! Franchement, je ne m’y attendais pas ! J’avais peur du pire ! « Tu ne sais pas à quel point je peux être positive ! », pensa Sylvie sans bienveillance en continuant à sourire, puis dit tout haut : — Allons donc ! Pierrick et moi, nous avons une confiance totale ! Nous nous respectons. Je vais tout lui dire, et vous pouvez partir tranquille ! Cela sonnait comme « reposez en paix ». Mais la visiteuse, surexcitée, ne remarqua rien. — Eh bien, dites-lui que je l’attends ce soir, avec ses affaires ! — conclut Laurence, gratifia sa rivale terrassée d’un sourire triomphant et fila vers son bonheur tant rêvé. — Certainement, chère madame ! — s’exclama la prof de français. — Patientez bien ! Le soir, Sylvie avait préparé un « petit » bagage orphelin pour Pierrick dans l’entrée : pas grand-chose à emmener — on ne paye qu’à la hauteur du bien ! À la tête de son mari, Sylvie comprit qu’il n’était au courant de rien. Car Pierre-Édouard, habituel, embrassa sa femme sans montrer le moindre trouble et demanda : — Sylvette, qu’est-ce qu’on mange ? Dis, pourquoi il y a une valise dans l’entrée ? Tu pars quelque part ? — Ta copine est passée ! — lança Sylvie sans détours. — Ma copine ? — Pierrick était sincèrement surpris. — Oui, la gardienne ! Celle avec qui tu fais tes gardes de nuit ! — expliqua Sylvie. — Pour surveiller les biens ! Pierrick rougit et murmura tout bas : — Laurence ? Je n’ai jamais fait de gardes de nuit avec elle ! — Il y en a d’autres que Laurence ? Tu te révèles gaillard sur le tard, dis donc ! — Ce n’est pas ce que tu crois — commença l’homme. — Ah bon, et qu’est-ce que je crois ? Vas-y, lis dans mes pensées ! Allez ! Tu vas sûrement me dire qu’il ne s’est rien passé, ou qu’elle est venue d’elle-même ! — Non… — piqua du nez Pierrick. — Ça s’est passé, mais une seule fois ! Tu te souviens, quand je suis rentré ivre ? Et voilà ! Mais je ne voulais pas — victoire jurée, Sylvette ! Elle m’a séduit de force ! C’est… l’instinct ! Voilà… — Je comprends, Pierrick : l’amour, ça vient, on n’y échappe pas ! Et puis, ça arrive, comme disait Polygraphe Charicot ! Ne te gêne pas, j’ai tout compris. On a tout réglé : Laurence t’attend, j’ai promis de te laisser partir ! — Partir où ? — Pierrick blêmit : Laurence n’était pas d’ici et louait une chambre en colocation. — Pourquoi partir ? — Eh bien, inutile de dissimuler tes sentiments, Pierre ! Je le lis dans tes yeux ! Allez, va donc et bon vent sous toutes les voiles, et dans toutes tes parties du corps ! — Mais je ne veux pas ! — s’entêta son mari : il ne voulait vraiment pas ! — Trop chaud pour dormir, c’est ça ? — chambrât Sylvie. — Une sueur qui dégouline ? La collègue de son mari était effectivement plutôt enveloppée, et pendant leur échange, elle s’éventait avec un mouchoir brodé, ruisselante au-dessus de la lèvre. Pierrick se mura dans le silence. Et avec Laurence, tout ça s’était passé juste une fois, sous l’effet de l’alcool, après une soirée d’équipe. Pas de grand amour là-dedans. Pourtant, elle le harcelait, et dans la tête de Sylvie, tout s’alignait dans une logique limpide. Si vous saviez, chers amis, combien d’épouses de Magomaev il y avait à l’époque soviétique dans les asiles ! Une flopée : des étoiles sans nombre, des gouffres sans fond. Même aujourd’hui, les gens fous ne manquent pas : il y a bien des Pierricks au Brésil… Et à part cette obsession, le reste était parfaitement normal ! Ils n’avaient un pet au casque que sur un sujet précis… Mais aujourd’hui, heureusement, Laurence avait pris son jour de congé : elle avait un entretien sérieux avec Sylvie. Et Pierre respirait à nouveau, il avait honte devant son petit collectif. — Pierre, goûtez mes crêpes — c’est moi qui les ai faites ! On voit bien que votre femme vous laisse crever de faim ! Comment s’est passé votre week-end ? On en parle ? Oh, vous m’avez visitée en rêve cette nuit ! Vous voulez savoir ce qu’on y faisait ensemble ? « Voilà que j’ai fait une belle bêtise ! » rumina Pierrick, dépité. Il s’était vraiment mis dans de beaux draps ! Il n’avait plus qu’à démissionner ! Cent fois il a regretté sa faiblesse d’un soir ! Qui aurait cru que Laurence aurait été aussi déséquilibrée ? — OK, — se radoucit Sylvie, — admettons que tu ne mens pas, Don Juan. Comment envisages-tu la suite de notre vie ensemble ? Tu veux que je me recouche avec toi alors que je viens d’apprendre tout ça ? — Je dormirai sur le canapé ! — répondit prestement le mari fautif, prêt à dormir même sur le paillasson, n’importe où, pourvu que sa chère Sylvie ne l’expulse pas. Et elle accepta : on verrait bien ! Le lendemain, samedi, Laurence débarqua dès le matin : alors, on part ? Je comprends, hier ce n’était pas possible ! Quand Pierre ouvrit la porte, il hallucina : c’est grave ! Et il tenta de raisonner la femme, tout à fait euphorique : la phase maniaque, c’est du sérieux… — Laurence Victoire, chère amie, — et à ces mots, elle se tendit — on y est ! — rentrez chez vous ! Et doucement, il fait glissant aujourd’hui ! — Et vous ? — s’étonna la collègue. — Moi, je reste ici ! — tenta Pierre, rude. — Avec ma femme ! — Mais nous sommes amoureux ! — objecta la dame, lourde de conséquences. — Tout cela, c’est le fruit de votre imagination ! Il n’y a rien eu, rien ! — insista Pierre, sachant pourtant qu’il s’était bien passé quelque chose. Mais comment le prouver ? Rien à faire, si on est parti ensemble, peut-être qu’on s’est séparés aussitôt… D’ailleurs, tout le petit bureau savait que Laurence avait un grain. Et Pierre choisit de tout nier jusqu’au bout. Dans sa tête, Laurence ressassait. Elle resta bouche bée à regarder l’objet de sa passion. Puisqu’ils s’aiment ! Et que sa femme l’a libéré ! Alors pourquoi pas ? — Au revoir ! — dit Pierre-Édouard en fermant la porte. Et là, sa femme prononça les répliques légendaires du roman de Véronique Panov sur l’oncle Pierrick. Parfait pour la situation. Et Pierrick resta muet : le silence, c’est tout ce qu’on imagine… Laurence fixa la porte, espérant qu’il changerait d’avis. Mais non, c’était fini. Malheureusement, Pierrick n’était pas le seul : deux collègues avant lui avaient démissionné à cause des harcèlements de Laurence. Avec eux, il n’y avait absolument rien eu du tout ! Le lundi, Laurence ne revint pas au bureau : elle avait soudain démissionné. Peut-être que trois essais suffisaient, et elle irait chercher l’amour ailleurs. Après tout, pas si dérangée que ça… Pierrick, une fois encore, souffla : il avait même pensé à partir ! Heureusement, elle n’était pas enceinte… Quant à la gentille Sylvie, elle pardonna à son mari. Certes, il l’avait trompée, accidentellement et sous l’emprise de l’alcool ! Mais le reste était vrai ! On apprit plus tard que les collègues masculins faisaient vraiment des tours de garde la nuit au bureau de l’agence du bâtiment : la direction radine économisait sur le gardien ! Et le nouveau parfum et les jeans repassés de Pierrick n’avaient rien à voir. Oui, simple hasard, c’était le jeu de la vie ! Peut-être que tout était la faute de Mercure rétrograde et des tempêtes magnétiques : enfin une excuse commode… En conclusion ? Ne buvez pas trop en soirée d’entreprise, les amis ! Car l’amour peut parfois être toxique. Et dans la vie actuelle, on en trouve à la pelle. Heureusement, elle n’a pas fait de chantage… Mais tout ne pourra pas être mis sur le dos de Mercure…

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