« Tu nes quune vieille ratée », ricane mon supérieur en me licenciant. Il ignore que ce soir, jai un rendez-vous avec le propriétaire de son entreprise.
Nous devons nous séparer de vous, Irène.
La voix de mon patron, Gérard Lefèvre, est onctueuse, presque bienveillante. Affalé dans son fauteuil, il fait tourner un stylo en or entre ses doigts comme une baguette de chef dorchestre.
La raison ? demandé-je dun ton neutre, bien quun bloc de glace se forme dans ma poitrine.
Quinze ans dans cette société. Quinze ans de rapports, de projets, de nuits blanches. Tout réduit à néant en une phrase.
Optimisation des effectifs, répond-il avec un sourire de vainqueur. Nouveaux défis, sang neuf. Vous comprenez.
Je comprends. Ce « sang neuf » nest autre que la nièce de sa femme, incapable daligner deux mots sans faute.
Je comprends surtout que mon service affiche les meilleurs résultats de la filiale, répliqué-je en le fixant droit dans les yeux.
Son sourire se fige, devenant carnassier. Il pose son stylo et se penche en avant, chuchotant comme un conspirateur.
Les résultats ? Soyons francs, Irène. Vous êtes dépassée. La vieille garde. À votre âge, il serait temps de penser aux petits-enfants.
Une pause pour savourer son effet.
Vous êtes devenue une vieille femme épuisée, qui saccroche à son poste. Lentreprise a besoin de dynamisme.
Voilà. Ce nest plus « une collaboratrice expérimentée », ni « une vétérane de la maison ». Juste une vieille ratée.
Je me lève sans un mot. Me débattre serait inutile. Il a déjà pris sa décision.
Vos documents et votre solde de tout compte seront disponibles à la comptabilité, lance-t-il dans mon dos.
Je range mes affaires sous les regards compatissants de mes collègues. Personne nose mapprocher. La peur de Lefèvre est plus forte que toute solidarité.
Je glisse dans un carton la photo de mon fils, ma tasse préférée, une pile de revues professionnelles. Chaque objet arrache un morceau de ma vie.
Dehors, lair frais du soir me caresse le visage. Pas de larmes, pas de désespoir. Juste une colère froide et calculatrice.
Mon téléphone vibre. Un message saffiche :
« Tout est confirmé pour ce soir ? Je tattends à 19h à notre restaurant. Laurent. »
Lefèvre ignore une chose : ce soir, je dîne avec lhomme qui possède toute son entreprise. Et cette soirée changera tout.
Le restaurant baigne dans une lumière tamisée. Je me sens déplacée, mon carton à la main, symbole de mon exclusion.
Laurent mattend près de la fenêtre. Élégant, distingué, il se lève à mon arrivée. Son sourire sefface en voyant le carton.
Irène ? Quest-ce que cest ?
Les trophées de quinze ans de loyaux services, dis-je avec une pointe damertume.
Il prend le carton, le pose sur une chaise et minvite à masseoir.
Raconte-moi. Tout de suite.
Je lui explique, sans émotion, comme un rapport administratif. Je cite chaque mot de Lefèvre.
Il ma traitée de vieille ratée, conclus-je en regardant mes mains sur la nappe immaculée.
Laurent reste silencieux. Son visage est calme, mais ses yeux trahissent une froide détermination.
Tu es partie comme ça ? murmure-t-il.
Que voulais-tu que je fasse ? Un scandale ? Le supplier de me garder à ce poste que jai créé ?
Tu aurais dû mappeler. Immédiatement.
Pour que tu règles mes problèmes ? Comme une enfant ? Laurent, je ne suis pas avec toi pour ça.
Il prend ma main.
Je sais. Cest pour ça que je taime. Tu ne demandes jamais rien. À propos de Lefèvre Des plaintes anonymes circulaient déjà. Mais sans preuves. Maintenant, jen ai.
Mon téléphone vibre. Un message de mon ancienne collègue, Claire :
« Tu ne devineras jamais. Lefèvre a nommé sa nièce à ta place. Devant tout le monde, il a dit quil avait «débarrassé lentreprise dun boulet». »
Je tends le téléphone à Laurent. Son regard se glace.
Il ne ta pas juste licenciée. Il ta humiliée publiquement. Ça, cest inadmissible.
Il repose lappareil.
Je ne vais pas le virer dun coup de fil. Ce serait trop facile. Demain, il présente son rapport sur « loptimisation » au conseil dadministration.
Une lueur dacier traverse ses yeux.
Tu viendras avec moi. Comme conseillère spéciale. Tu prépareras une contre-analyse. Avec des chiffres, des faits. Nous le laisserons se pendre lui-même.
Je passe la nuit dans son bureau, plongée dans les archives. À laube, jai un dossier accablant : vingt pages prouvant que Lefèvre a saboté lentreprise.
En entrant dans la salle du conseil, Lefèvre achève son discours triomphal. Il blêmit en nous voyant.
Laurent ? Quest-ce que Irène fait ici ? Elle ne travaille plus ici.
Vous vous trompez, répond Laurent. Irène est ma conseillère personnelle. Continuez, vous parliez du « boulet ». Très intéressant.
Lefèvre balbutie, cherchant du soutien parmi les administrateurs. Tous le fixent avec froideur.
Je Cétait une stratégie globale
Parfait, linterrompt Laurent. Écoutons maintenant un autre avis. Irène, à vous.
Je me lève. Ma colère sest transformée en une détermination inébranlable.
Mon service a généré 22 % de bénéfices ce trimestre. Pourtant, selon Lefèvre, nous étions déficitaires. Où sont passés les 30 millions manquants ?
Je déroule mes preuves : graphiques falsifiés, contrats sabotés, témoignages danciens collaborateurs.
Concernant le « sang neuf » : votre protégée a fait échouer une présentation hier en confondant EBITDA et EBIT. Cette affaire me prenait trois mois. Pertes estimées : 500 000 euros.
Lefèvre bondit, écarlate.
Qui es-tu pour me juger ? Tu couches avec le patron et tu crois tout permis ? Je tai virée, vieille ratée, et je le referai !
Un administrateur âgé le foudroie du regard.
Maître Lefèvre, calmez-vous. Vous vous comportez de manière indigne.
Je souris, glaciale.
Vous ne me licencierez pas. Le conseil va voter sur deux points : votre renvoi immédiat pour incompétence, et ma nomination comme vice-présidente.
Lefèvre reste pétrifié.
Sécurité, murmure Laurent.
Deux hommes en costume lemmènent sans ménagement.
Le vote est unanime : je deviens vice-présidente.
Le lendemain, dans mon nouveau bureau, je lance un audit complet des ressources humaines. Je veux connaître chaque licenciement abusif.
Le soir, Laurent arrive avec une bouteille de vin.
À notre nouvelle vice-présidente.
Nous trinquons devant la vue de Paris.
Ce nétait pas seulement pour te venger, nest-ce pas ? demande-t-il.
Non. Je veux une entreprise où lon juge les gens sur leur mérite, pas leur âge.
Il sort une petite boîte en velours.
Jai une proposition daffaires. Nous formons une belle équipe, Irène. Officialisons notre partenariat. Dans tous les sens.
Épouse-moi, Irène.
Les mots de Lefèvre
