Étienne lavait abandonnée avec leur petite fille et était parti. Mais lorsque sa belle-mère vint pour se réjouir de son malheur, Léna
Léna ne tenait plus en place. Dans ses bras, la petite Chloé sétait endormie, mais elle ne parvenait pas à séloigner de la fenêtre.
Une heure sétait écoulée depuis quelle fixait la cour.
Quelques heures plus tôt, son mari bien-aimé, Étienne, était rentré du travail. Léna était dans la cuisine, mais il ne vint pas la rejoindre. Lorsquelle entra dans le salon, elle le vit en train de préparer ses affaires.
Tu pars où ? demanda-t-elle, désemparée.
Je men vais. Je te quitte pour une autre.
Étienne, tu plaisantes ? Quelque chose sest passé au travail ? Tu pars en voyage ?
Tu ne comprends donc pas ? Jen ai assez de toi. Tu ne penses quà Chloé, tu ne me remarques même plus, tu ne prends plus soin de toi.
Ne crie pas, tu vas réveiller Chloé.
Voilà ! Tu ne penses encore quà elle. Ton homme te quitte, et toi
Un vrai homme nabandonnerait pas sa femme avec un enfant, murmura Léna avant de se retirer dans la chambre de leur fille.
Elle connaissait le caractère dÉtienne. Si elle poursuivait cette conversation, ce serait la dispute. Les larmes lui montaient aux yeux, mais elle refusait de les lui montrer. Elle prit Chloé dans ses bras et se réfugia dans la cuisine. Il ny viendrait pas, il navait rien à y prendre.
Elle le vit par la fenêtre monter dans sa voiture et partir. Il ne se retourna même pas. Pourtant, Léna restait là, immobile. Peut-être espérait-elle encore quil reviendrait, quil avouerait avoir menti. Mais rien ne se passa.
Elle ne dormit pas de la nuit. À qui parler de son malheur ? Sa mère ne sétait jamais souciée delle. Elle avait été contente quand sa fille sétait mariée, puis lavait oubliée. Pour elle, il ny avait quun seul enfant : le frère cadet de Léna. Elle avait des amies, bien sûr, mais elles étaient aussi mères. Elles dormaient sûrement. Et que pourraient-elles faire ?
Léna sendormit à laube. Elle essaya dappeler Étienne, mais il raccrocha et lui envoya un message : *Ne me contacte plus.*
Chloé se mit à pleurer, et Léna se précipita vers elle. Elle ne pouvait pas seffondrer. Il était parti, tant pis. Elle avait sa fille, cétait elle qui comptait maintenant. Il fallait trouver comment survivre.
En vérifiant son porte-monnaie et son compte bancaire, Léna fut terrifiée. Même si la propriétaire acceptait dattendre quelques jours avant le loyer, largent ne suffirait pas. Et il fallait bien manger. Elle aurait pu travailler en ligne, mais Étienne avait emporté son ordinateur.
Elle avait encore deux semaines dans lappartement pour trouver une solution. Il fallait agir vite.
Mais après avoir appelé toutes ses connaissances, elle comprit que rien ne fonctionnerait. Personne ne voudrait dune femme avec un enfant. Même pour un travail de ménage, il fallait pouvoir confier Chloé une heure ou deux. Et elle navait personne.
Déménager ne résoudrait rien non plus. Leur appartement était déjà modeste. La seule solution était de retourner chez ses parents. Mais son frère sétait marié tôt et vivait avec sa famille dans lappartement de leur mère. À cinq dans deux pièces, comment ajouter deux personnes de plus ?
Léna prévint la propriétaire quelle partirait à la fin du mois. Elle tournait en rond. Elle pourrait louer une chambre en foyer, mais les voisins y étaient insupportables. Elle supplia Étienne de laider financièrement pour Chloé, mais il ne répondit pas. Il lavait sans doute bloquée.
Cinq jours avant de quitter lappartement, Léna commença à emballer ses affaires. Elle navait pas grand-chose, mais cétait une occupation.
Cest alors quon frappa à la porte.
En ouvrant, elle resta stupéfaite. Devant elle se tenait Valérie Dubois, sa belle-mère.
*»Est-ce que mes problèmes ne suffisaient pas ?»* pensa-t-elle en la laissant entrer.
Leurs relations avaient toujours été tendues. Sourires en surface, rancœur en dessous. Dès leur première rencontre, Valérie avait montré quelle méprisait Léna. Comme beaucoup de mères, elle trouvait que son fils aurait pu mieux faire.
Léna avait alors refusé de vivre sous le même toit. Impossible de sentendre. Ils avaient donc loué un appartement.
Quand Valérie venait, cétait toujours la même chose : *»Tu as vraiment nettoyé ici ?»* Quant aux repas, elle refusait dy toucher, disant que cétait bon pour les cochons.
Elle sétait un peu calmée lorsque Léna tomba enceinte. Mais à la naissance de Chloé, elle déclara que lenfant ne ressemblait pas à leur famille et quÉtienne devait faire un test de paternité.
Ce nest quaprès six mois quelle reconnut quelques traits familiers et daigna parfois prendre Chloé dans ses bras.
Étienne tentait de calmer Léna : *»Elle ma élevé seule, elle est possessive. Supporte-la, elle ne vient pas souvent.»*
Léna aurait pourtant aimé un peu daide, mais elle ne demandait jamais rien à sa belle-mère.
Et maintenant, la voilà dans son entrée, après le départ dÉtienne. Sans doute venue pour lui lancer une dernière pique. Mais Léna sen moquait.
La voix de Valérie la sortit de ses pensées :
Allez, prépare tes affaires. Toi et Chloé, vous ne restez pas ici.
Valérie je ne comprends pas.
Quy a-t-il à comprendre ? Fais tes valises. Vous venez chez moi.
Chez vous ?
Où comptais-tu aller ? Chez ta mère, où ils sont déjà entassés ?
Vous savez tout ?
Bien sûr. Dommage que je ne laie pas su plus tôt. Cet imbécile me la annoncé aujourdhui. Jai un trois-pièces. Il y a de la place pour tout le monde.
Léna navait pas le choix. *»Allons-y,»* se dit-elle.
En arrivant chez Valérie, elle eut dabord peur. Puis celle-ci leur montra leur chambre. Une fois les affaires déballées et Chloé endormie, Léna rejoignit la cuisine.
Léna, je sais que nos relations sont loin dêtre parfaites. Mais essaie de me comprendre et pardonne-moi, si tu peux.
Valérie, vous vouliez simplement ce quil y avait de mieux pour votre fils.
Quel meilleur ? linterrompit Valérie. Jai été égoïste. Aujourdhui, il ma tout avoué. Pardonne-moi aussi pour le fils que jai élevé. Je ne sais pas où jai échoué. Son père nous a quittés quand il avait trois mois. Il devrait savoir ce que cest, pour une mère. Mais il a répété la lâcheté de son père. Restez ici aussi longtemps quil le faudra.
Léna naurait jamais cru que sa belle-mère prendrait son parti. Les larmes coulaient sur la table.
Ne pleure pas, dit Valérie sèchement.
Ce sont des larmes de gratitude.
Inutile. Disons que je me rachète. Ne tinquiète pas, on sen sortira. Le toit est là. Quand tu travailleras, je moccuperai de Chloé.
À partir de ce jour, elles devinrent inséparables. Bien sûr, Valérie avait encore ses sa
