Дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник высокий мужчина с легким загаром. Его внимательный взгляд сразу же нашел Наталью.
— Здравствуйте, Наталья Сергеевна. Я — Артем, ваш новый партнер, — произнес он приятным баритоном.
В груди у Натальи что-то ёкнуло, но она собралась и улыбнулась:
— Здравствуйте, проходите.
Сначала было неловко, но разговор завязался, и напряжение ушло само собой.
****
За окном хлестал дождь, кухонные часы показывали полночь. Наталья убрала в холодильник остывший ужин и побрела спать. Она больше не звонила мужу, не ждала у двери. Усталость от бесконечного ожидания притупила боль. Истерики остались в прошлом — она просто смирилась.
Своего мужа, Игоря, она любила всем сердцем. Они познакомились на третьем курсе университета в Самаре. Через два года родился сын Ваня, которому сейчас шесть. Родители Натальи помогли молодым с квартирой в новостройке, где они мечтали со временем расшириться.
Едва получив диплом, Игорь с другом Максимом открыли бизнес. Максим, врач по образованию, работал в поликлинике, но вскоре загорелся идеей частного медицинского центра. Игорь, экономист, стал его партнером. Позже к делу подключились и другие одногруппники — клиника разрослась, появились филиалы.
Наталья сидела дома с Ваней. Поначалу рвалась на работу — она тоже экономист, но Игорь убедил:
— Натуль, оставайся с Ваней. Я нас обеспечу. Когда пойдет в школу — тогда и подумаем о твоей карьере.
— Хорошо, но дома скучно, — вздохнула она.
— Потерпи немного, — Игорь обнял ее, и Наталья сдалась.
Жили хорошо: каждый год летали в Сочи, денег хватало. На день рождения Игорь подарил жене новенькую «Ладу». Но чем успешнее становился бизнес, тем холоднее делался он сам. Веселый, влюбленный студент исчез, и на его месте появился чужой человек.
Вечера Наталья коротала одна, дожидаясь мужа далеко за полночь. Иногда разогревала ему ужин, но чаще он, не сказав ни слова, шел спать. Разговоры по душам канули в Лету — она чувствовала, как он ускользает.
— Хватит, надо меняться, — решила Наталья. — Обновлюсь!
Она отправилась в салон, преобразилась, надела элегантное платье и неожиданно явилась в офис к мужу. Игорь опешил:
— Наташа? Ты выглядишь потрясающе! Сегодня идем в ресторан.
Но в его голосе слышалось раздражение, а взгляд бегал по сторонам.
Вечер прошел как в сказке: цветы, подарки, комплименты. Наталья радовалась, надеясь, что искра вернется. За ужином она осторожно предложила:
— Игорь, может, подумаем о втором ребенке?
— О втором? — он нахмурился. — Не знаю, не планировал. Посмотрим.
Ответ был уклончивым, но Наталья не теряла надежды.
****
Той ночью ее разбудил звонок из больницы. Голос в трубке велел срочно приехать, не объясняя почему. Дрожа, она оставила Ваню с соседкой и помчалась в больницу. В голове мелькали тревожные мысли: авария? С Игорем что-то случилось?
В коридоре, будто в кошмаре, она подошла к каталке. На ней лежал мужчина с окровавленным лицом. Это был Игорь. Ее муж. Ее любовь. Он был мертв. Наталья закричала, отказываясь верить. Мир рухнул. В ушах звенели обрывки фраз: ДТП, реанимация, девушка…
После похорон родители забрали Ваню, а Наталья заперлась в квартире. Пила коньяк, листала старые фото, вспоминая их счастье. Всё оборвалось в один миг. Полицейский объяснил: кто-то вылетел на встречку, врезавшись в машину, где были Игорь и Максим.
Шли месяцы. Родители не давали ей утонуть в горе:
— Дочка, мужа не вернешь. Живи ради Вани. Тебе надо работать, обеспечивать себя.
Наталья знала, что доля Игоря в бизнесе теперь ее. Собрав волю в кулак, она поехала в клинику. За стойкой вместо Лены, секретарши, сидела незнакомая девушка.
— Здравствуйте, а где Лена?
— Вы Наталья Сергеевна? Я на замене. Лена в больнице.
— В больнице? Что случилось?
— Она была в той машине… с Игорем Владимировичем.
Наталья замерла. В тот страшный день мельком упоминали какую-то девушку, но она не вникала. Она помчалась к Лене. Ту еще не выписывали, посетителей не пускали. Наталья передавала передачи, узнавала о ее состоянии. Наконец визит разрешили.
Лена, увидев Наталью, побледнела. Она не знала, что случилось с остальными.
— Здравствуйте… Как вы?
— Лучше. А Игорь Владимирович? Максим? Они в больнице?
— Их нет, Лена. Похоронили, — тихо ответила Наталья.
Девушка отвернулась, слезы по ее щекам. Наталья, решив, что той плохо, вышла. Через неделю Лену выписывали. Медсестра обмолвилась:
— С Леной и ее малышом все в порядке. Завтра домой.
— С малышом? Она беременна?
— Да, разве вы не знали?
Наталья остолбенела. Лена была одна, ее никто не навещал. В палате она спросила:
— Лена, завтра выписка. Кто за тобой приедет?
— Никого нет, — прошептала та.
— А отец ребенка? Почему молчала?
— Боялась… вас.
— Меня? — Наталья удивилась. — Работай, как работала. В декрет уйдешь, как положено.
— Это ребенок Игоря Владимировича, — Лена закрыла лицо руками. — Простите…
Наталья задыхалась от боли. Сначала потеря мужа, теперь — его измена. Она выбежала из палаты, села в машину и гнала, не видя дороги. Остановилась за городом, вышла и закричала в пустоту:
— Как ты мог, Игорь?! Я верила тебе! Может, и к лучшему, что тебя нет…
Лену она не уволила, ждала ее декрета. Та ждала сына. Когда та ушла в отпуск, Наталья перестала следить за ее жизнью.
Однажды утром раздался звонок с незнакомого номера.
— Здравствуйте. Лена умерла при родах. Ребенок здоров. В ее документах был только ваш номер.
— Спасибо, — автоматически ответНаталья взяла маленького Сашеньку на руки, вдруг почувствовав, как в сердце растаял последний лёд, и поняла, что счастье — оно вот, в этой крохотной ладошке, сжимающей её палец.