В тихом городке, окружённом вековыми липами, Владимир приехал проведать мать. Скрипнула дверь, и он вошёл в уютную квартиру, где пахло свежим борщом.
— Мама, нам надо серьёзно поговорить, — сказал он с порога, в голосе дрожали сдержанные нотки гнева.
— Заходи, Вовочка, чайник уже на плите, — мягко ответила мать, но в глазах мелькнуло беспокойство.
— Позови ещё тётю Любу, соседку, — неожиданно добавил Владимир. — Это касается вас обеих.
— Хорошо, — кивнула мать, скрывая недоумение.
Через несколько минут на кухне собрались трое: Владимир, его мать Галина Степановна и соседка Любовь Петровна. В воздухе повисло напряжение, будто перед грозой.
— О чём хотел сказать? — осторожно спросила Галина Степановна.
Владимир молча достал телефон, включил видео и показал его женщинам. Их лица застыли в ужасе.
—
— Володя, нам надо обсудить кое-что, — заявила Галина Степановна после ужина, когда он поблагодарил её за вкусный пирог с вишней.
— Что случилось? Опять я в чём-то виноват? — устало спросил он, откинувшись на спинку стула.
— Хорошо, что сам чувствуешь, — поджала губы мать.
— Мам, я не вижу за собой никакой вины, — резко ответил Владимир.
— Жаль. Никогда не думала, что мы с отцом воспитали такого человека, — голос Галины Степановны дрогнул от обиды.
— Это серьёзные слова, — нахмурился Владимир, поднимаясь. — Не бросайся такими обвинениями.
— Вчера заходила Света! — выпалила мать, когда он уже направлялся к двери.
— И что? — обернулся Владимир, сбитый с толку.
— Она плакала! — голос Галины Степановны сорвался. — Ты бросил бедную девочку, как последнего подлеца! Как мне теперь смотреть в глаза ей и Любови Петровне?
— Мама, я никого не бросал, — устало вздохнул Владимир. — Мы со Светой никогда не были парой. Я за ней не ухаживал, на свидания не звал, предложения не делал.
— У тебя память, как у золотой рыбки! — всплеснула руками мать. — Вы со Светой с детства неразлучны: в садике в одной группе, в школе за одной партой, на выпускном вальс вместе танцевали! Потом в одном институте учились, теперь в одном офисе работаете. И ты говоришь, что вас ничего не связывает?
— Мам, это вы с Любовью Петровной дружите со школы, — раздражённо ответил Владимир. — Это вы нас со Светой везде вместе пихали — в садик, в школу. На выпускном нас учительница в пару поставила. А в институт и на работу я пошёл туда, куда сам хотел. Почему Света за мной ходит, я не знаю. И не хочу с ней общаться вне работы. Я что, должен жениться на всех, с кем в детстве в песочнице сидел?
— Конечно, скромная Света тебе неинтересна! — вспыхнула мать. — Тебе подавай ту новенькую, рыжую, из твоего отдела!
— Аня — порядочная девушка, — твёрдо сказал Владимир. — Умная, воспитанная, отличный специалист.
— Специалист! — фыркнула Галина Степановна. — Представляю, в чём она специалистка! Из-за этой выскочки ты отказываешься от Светы?
— Во-первых, не смей оскорблять Аню, — холодно ответил Владимир. — Во-вторых, хватит навязывать мне Свету.
Он хлопнул дверью и ушёл. Полчаса сидел на лавочке во дворе, пока к нему не подсел сосед и бывший одноклассник Сергей.
— Не помешаю? — спросил тот.
— Садись, — буркнул Владимир.
— Что хмурый? Жениху положено радоваться, — усмехнулся Сергей. — Когда свадьба?
— Какая свадьба? — опешил Владимир.
— Да брось, весь двор судачит, что ты на Светке из третьего подъезда женишься!
— Не собираюсь я на ней жениться, — отрезал Владимир.
— Ну, держись, — хмыкнул Сергей. — Любовь Петровна такой скандал закатит, если её дочь обидишь.
— Поэтому я от неё за три метра шарахаюсь, — бросил Владимир.
После той ссоры мать больше не заводила разговоров о Свете. Владимир немного успокоился, хотя при встрече с Любовью Петровной в подъезде невольно напрягался под её тяжёлым взглядом.
Тем временем его отношения с Аней крепли. Прошло полгода, и Владимир задумался о том, чтобы познакомить её с родителями. Боясь нового конфликта, он сначала поговорил с отцом, попросив его подготовить мать, чтобы избежать неловкости.
Знакомство прошло неожиданно спокойно. Все были слегка напряжены, но Галина Степановна держалась вежливо, не задав Ане ни одного колкого вопроса. Через два месяца Владимир объявил, что сделал Ане предложение, и она согласилась. На его день рождения Аня уже была представлена как невеста.
— Мам, день рождения я отмети— В кафе с друзьями, — сказал он, — уже всё организовали.